王羲之出身于东晋时期的名门望族。王羲之小时候不爱说话，人们也看不出他在哪个方面有过人之处。

王羲之7岁那年，拜女书法家卫铄为师开始学习书法。为了鼓励王羲之好好练字，老师经常给他讲历代书法家勤学苦练的故事，王羲之从这些故事中懂得了只有努力才能写出一手好字的道理。于是王羲之以这些书法家为榜样刻苦地在水池边练字，并用池水洗笔砚，时间长了，池水都被染黑了。为了练好书法，王羲之甚至到了“走火入魔”的地步，无论休息还是走路时，他的心里总是一边想着字体的结构、揣摩着字的写法，一边不停地用手指在衣襟上比画着，慢慢地，身上的衣服都被划破了。就这样王羲之的字写得越来越好，可他自己却总觉得不满意。为了把字练得更好，王羲之还特意搬到山中居住，专心临摹历代书法家的字。瞧，山上的竹叶、树皮以及石头上都留下了他的笔迹。

王羲之12岁时，一天，他无意中发现父亲的枕头中有一本议论书法的书《笔说》，如获至宝的他赶紧偷偷地读了起来。父亲发现后，严厉地问道：“你为什么要偷看我收藏的书？”王羲之笑了笑却不回答。母亲帮他解围说：“他在看你运笔的方法。”父亲看他年龄太小，于是说道：“等你长大了，我会把这本书给你的。”王羲之听见父亲这么说，赶紧跪着请求道：“您还是现在就把书给我吧，倘若等到我成年再看，就会耽搁了我幼年时的才华。”父亲见王羲之如此诚恳，心里十分高兴，立刻就把书送给了他。……