张哲

在南美洲亚马孙河的小河湾和支流里，生长着东一簇、西一片的，有着“莲花之王”盛誉的美丽植物——王莲。每到盛夏时节，硕大的莲叶之间探出洁白的花朵，散发出淡淡的芳香。王莲最为出名的是它的承载能力，一般情况下，它的叶子可承受50千克重的物体而不下沉。相信不少人都见过这样的图片——人坐在王莲叶上，宛若乘着圆形的小船，悠哉游哉荡漾在碧波之上。细心的人可能会发现，王莲好像长得并不都一样，这是因为王莲不止一种，其中最出名的是“妈妈”亚马孙王莲、“爸爸”克鲁兹王莲以及它们的“宝宝”长木王莲。

“妈妈”亚马孙王莲于17世纪初被欧洲探险家在亚马孙河的支流发现。亚马孙王莲叶片硕大，直径可达1～2.5米。叶片绿中略带微红，特别是叶的背面呈现出明显的紫红色。亚马孙王莲的叶片背面布满硬刺，且叶边缘微微上翘，这样不仅可以排挤周围的植物，扩大自己的生长空间，还可以阻止鱼类和其他动物的咬啮。不但如此，亚马孙王莲的花萼也布满了刺，并且开花过程中还不断变换颜色，初开时为白色，待到完全绽放时变为粉红，再慢慢变为深红并最终枯萎。

“爸爸”克鲁兹王莲主要生长在南美洲的巴拉圭和阿根廷等地，其区别于“妈妈”亚马孙王莲最明显的特征就是高高上翘的叶边缘，足有3～5cm高。克鲁兹王莲的叶片为深绿色，不像亚马孙王莲那样带有红色，而且相对“妈妈”亚马孙王莲而言反而更“温柔”，花萼上不带刺，是光滑的，当然花色也比较淡一些。……