蔺亚丁

大家都熟知周扒皮《半夜鸡叫》的故事。地主周扒皮为了让长工们能够早早起来劳作，就用木棍去捅鸡窝，吓得公鸡鸣叫不止，长工们以为天亮了，纷纷起来做工，为周扒皮挣钱。在科技不发达的时代，人们通常是随着鸡鸣起床劳作的。所以，公鸡就充当了旧时代里的闹钟。

问题来了，为什么人们要依靠公鸡报时呢？公鸡为什么能够准点报时呢？它脑袋里有时钟吗？它只有在破晓的时候才打鸣吗？

除了在夜间觅食的鸟类以外，绝大多数白天觅食的鸟类都是夜盲症患者，鸡也不例外。一般情况下，鸡在夜里睡觉。在夜里，随时都有可能受到攻击，所以鸡感到非常不安。到了清晨，鸡的眼睛又能够看到东西了，便兴奋得不得了。为了表达这种兴奋的心情，公鸡就“喔喔喔”打起鸣来。这也是公鸡对光刺激的一种本能反应。长年累月，早上打鸣已成为公鸡的一种习性。现在，即使将公鸡放到黑暗的地方，到了清晨，它还是一样要打鸣的。此外，公鸡的大脑里有个叫松果体的组织，松果体分泌褪黑素，褪黑素水平下降，公鸡就会打鸣。当有光线照进眼睛的时候，如晨光乍现，褪黑素的分泌就会受到抑制，公鸡就会不由自主地鸣叫起来。

在古代，公鸡夜间大多是可以安然沉睡的，只有一些太过敏感的公鸡会在遇到满月的时候鸣叫。古代战争频繁，在战乱时期，被声音和火光惊扰的公鸡半夜鸣叫的概率很大，于是，古人也会以“雄鸡夜鸣”为战争的凶兆。……