“改变全球氦气资源的游戏规则。”美国有线电视新闻网（CNN）28日这样评价科研人员在坦桑尼亚东非大裂谷发现大型氦气田的意义。报道说，牛津大学和杜伦大学同挪威一家氦气勘探公司组成的科研小组，在坦桑尼亚这一“不太可能”的地点发现了储量丰富的氦气田。根据牛津大学的声明，这一位于东非大裂谷的氦气田是经火山活动从较底层的远古岩石中带出，并在较浅的位置形成的。

氦气是一种稀有气体，普通人最为熟知的用途是填充气球。不过，氦气也是应用于军工、科研、医疗等领域的稀有战略性物资。氦气是核磁共振设备和核反应堆的冷却剂，也是电焊的保护性气体。

该科研小组估计，这个气田仅是坦桑尼亚氦气总储量的一部分，初步估计储量多达540亿立方英尺，足以供120万台医用核磁共振机使用。牛津大学地球科学系教授克里斯·巴伦坦称：“氦的全球消耗量大约是每年80亿立方英尺，但全球氦气的最大供应国美国，现有国家储备仅剩242亿立方英尺。美国探明的总储量也只有约1530亿立方英尺。坦桑尼亚氦气田是未来改变游戏规则的因素，而且不久可能还会有类似的发现。”▲（任重）