小王近年来春风得意，事业有成。他所在单位人不多，但并不是不复杂。几任头儿都被闲言碎语淹得喘不过气来。小王为人正派，从不掺杂是非，埋头去搞自己的业务。于是被上级领导看好，最后一任头儿被“拉下马”后，他被破格提拔为一把手。

小王上任后，办事稳健，不厚此薄彼，搬弄是非者终因找不到口实，相安无事了一阵子。小王家在四楼，那楼是上世纪70年代修建的，螺旋楼梯在楼的外侧，原是作为办公用房的，后来单位建了办公楼就改作宿舍。厨房等配套设施没有不说，楼梯那儿连路灯也没有。小王原来是“大兵一个”，找的人自然就少一些，没觉得不方便。但当了单位的头儿，找的人就多了。有领导找他研究工作，有下级找他汇报工作，白天找不着，只好晚上跑一趟。人家扶着栏杆，摸摸索索地爬上楼来的第一句话就是：“怎么不安个路灯呢？”小王也没有往心里去，总是说：“习惯了。”但是，说的人多了，小王就不得不考虑。还有一次，他的一个朋友下楼时崴了脚，小王就下定决心装上一盏路灯。

路灯装在螺旋楼梯的遮雨板上。入夜，路灯大放光明，来来往往的人再也不用摸黑上楼了。第二天上班，小王走近办公室时，听见里面有人议论。“没当头儿时咋不安路灯呢？当了头儿就‘特殊。”“哼，还不是怕送礼的摸错了门。”……小王就像当头挨了一棒。虽然偶尔有送礼的，但小王从来不收。小王有自己的准则：吃人的嘴短，拿人的手软，可大家还这么看他！

几天过去了，小王在街上碰见局里的刘干事，刘干事与小王很合得来，无话不说。