王飞跃

未来，会不会出现沉溺在虚拟现实中，完全脱离现实社会的一代？Facebook的首席执行官扎克伯格宣布将虚拟现实作为公司未来发展的方向，微软、谷歌等科技巨头纷纷投入巨资研发虚拟现实技术，整个科技行业对虚拟现实的热情像火焰般蔓延开来。在2016年4月德国汉诺威工业博览会上，奥巴马和默克尔也对虚拟现实技术赞不绝口。然而，一些社会学家担忧：随着互联网、智能手机的普及，人类将越来越逃避现实，活在由虚拟世界构筑的“壳”里。

这种担忧十分现实。现在，由虚拟现实技术搭建的世界将比互联网世界更加精彩、逼真，“壳”自然也更厚。在美国，随着“游戏一代”进入大学，许多问题已经浮现。21世纪之初，我的同事Bahill教授调查发现，大学里多数学生不愿甚至害怕与老师面对面谈话，有问题多以电子邮件或用在论坛里提问的方式解决，令他十分担忧。

这种担忧或许是没有必要的，老一代与从小玩手机、平板电脑长大的新一代“数字原住民”之间的技术代沟与行为差别是现实但自然的。社会发展的历史告诉我们：不是新一代适应老一代，必须是老一代适应新一代。

虚拟现实技术还处在相当初级的阶段，距离成熟并广泛应用，还有漫长的路要走。实际上，虚拟现实是催生互联网最直接的动因之一，这一技术的广泛应用也是互联网，特别是物联网和云计算的必然结果。

过去的几千年，人与人之间的交流方式发生了巨大的变化，未来，面对面交流这种形式仍会存在，但它的比重、角色将发生变化。……