一个人平均每说1000个词，就有1-2个口误。以每分钟150个词的速度说话，大约每7分钟就有1次口误。因此，口误现象普遍存在。而且，当一个人说话时，某种特定的刺激会使人产生口误，不经意间，说出没准备说的话。

有个有趣的实验，几个青年男子将和一位妙龄美女谈话，然后研究人员将测试他们谈话中是否会发生与性有关的口误，以及口误的几率。实验证明，口误的几率与话题有关。当强调与性有关的话题时，口误几率就上升；当无关时，几率就下降。如果强调的话题改变，那么相关的口误也随之改变。

这一现象的原因是大脑的工作机制会影响口误的产生。大脑储存了约3万个词汇量，当我们表达想法时，大脑从中选取合适的词语，根据发音、语法规则，清楚表达出来。大脑皮层是思维中枢，它有不同区域，分工各异。有时候，某区域的神经中枢异常兴奋，超过另一区域的，这时就产生口误，要么几个字词交织一起，要么某个发音被重复，要么发音与字词错位，等等。不过，有时口误促进了新词汇的诞生，促进了人类语言的发展。