徐键萍

20世纪80年代，美国发布了一张罗布泊的卫星照片，这幅“大耳朵”被认为是罗布泊东湖的干涸湖盆。神秘的“地球之耳”再度唤起了人们的好奇之心。

罗布泊曾是中国第二大内陆湖，古人说这里“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增减”。。这句话是指罗布泊面积广大，水流充足稳定，一年四季没有什么变化。塔里木河、孔雀河、车尔臣河、疏勒河等大河都曾汇聚于此。在“重走彭加木科考探险之路”科学考察中，科学家测算出罗布泊古湖的面积可能超过1万平方千米。

荒漠中的“死亡之海”

从资料上看，20世纪50年代，罗布泊依然存在，但到了60年代，曾经水量丰富的罗布泊却消失了。罗布泊逐渐干涸，周围的植物由于缺水，大量枯死，耐旱植物胡杨树也面临死亡的威胁。荒漠以每年3～5米的速度向罗布泊推进。很快，它就和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体，罗布泊从此成了寸草不生的无人区。人们一提到罗布泊，脑子里就会浮现出“死亡之海，茫茫盐漠”的景象。

干涸之谜

气候变化还是人类活动

20世纪50年代，有地质学家认为“气候变干”是导致罗布泊干涸的原因。近些年，科学家提出了不同的看法——罗布泊的干涸可能是人类的开发活动造成的。人们在塔里木河下游修筑水库，使罗布泊的水源逐渐断绝，最后不可避免地干涸了。还有人认为，罗布泊并未消失，而是藏在荒漠之下，一个隔绝的地层里。

游移的幽灵湖泊？

这个观点是由瑞典探险家斯文·赫定提出来的。他认为罗布泊存在南北两个湖区，由于入湖河水带来大量泥沙，沉积后抬高了一侧的湖底，原来的湖水就自然向另一侧流去。许多年后，抬高的湖底由于风蚀会再次降低，湖水就再度回流，这个周期约为1500年。但是科学家对罗布泊进行了持续探测，认为罗布泊因地面风蚀而发生湖体游移的可能性并不大。

失踪谜案

东晋时，高僧法显西行取经路过罗布泊，说这里“沙河中多有恶鬼热风，遇者则死……”许多人最终渴死在距离水源不远的地方。

1949年，一架飞机在吐鲁番鄯善县上空失踪，却于1958年在罗布泊东部被发现，机上的人员全部遇难。

1980年6月17日，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，人们用飞机、警犬进行大范围的地毯式搜索，却一无所获。

1995年夏天，米兰农场的3位职员乘着一辆吉普车去罗布泊，不幸失踪。在距离楼兰（中国一个古国，位于罗布泊西北岸）17千米的地方，人们最终发现了其中两人的尸体，另一人至今下落不明。人们还发现他们遇难时汽车里水、汽油都是充足的。

勇敢的足迹

因为失踪事件和一些民间讹传，罗布泊被蒙上了神秘的色彩。但勇敢的人们还是希望深入罗布泊，饱览那儿的奇景。

楼兰古城

楼兰古城被称为“东方庞贝城”，曾是丝绸之路上的富饶绿洲。楼兰古国曾在历史上活跃了800多年，在公元4世纪神秘消亡。遗址上的佛塔、古墓群、原住民用具在干燥的环境中被保存完好，建筑物上的彩绘虽然历经千百年，但至今还能被辨识出来。20世纪初，斯文·赫定等人重新发现了它，这片失落之地瞬间轰动世界。

龙城雅丹

20世纪初，探险家在罗布泊地区发现大面积隆起的土丘地貌，当地人称“雅尔当”，是“陡峻的土丘”的意思。后来“雅尔当”慢慢被传成了“雅丹”。雅丹地貌是一种典型的风蚀性地貌，由土状沉积物所形成的地面经风化、风蚀和流水冲刷作用，形成土墩和凹地相间排列的地貌组合。龙城雅丹位于罗布泊的北岸，这里黄沙与蓝天相映，十分美丽壮阔。

孔雀河的胡杨树

在当地人的语言中，孔雀河被称为“库木达里亚”，就是“沙河”的意思。河水的源头和中下游如同孔雀的头和身子那么美丽，它的下游泻入罗布泊，就像美丽的孔雀开屏，绽放无限异彩。现在中游河道灌满流沙，两岸有稀疏的胡杨树和芦苇、红柳，下游河道则寸草皆无，一片死寂，沦为荒漠。

钾盐矿床上的冰雪世界

为了寻找钾盐资源，科学家们冒着生命危险，进入罗布泊考察，在北部凹地发现了钾盐矿，并建立起了盐田。现在罗布泊钾盐湖的面积已经有几百平方千米。制盐过程中，卤水蒸发，盐分析出各种形态的结晶体，被称为盐花。晶莹的盐花幻化出如冰雪覆盖的魔力世界。

罗布泊湖心标志

1997年底，有人根据地图经纬度测量出罗布泊的湖心地点，在那里埋下一个空汽油桶。这里究竟是不是罗布泊的湖心还有待考证，但随后到来的人们在这里树立石碑、石座，把它称为勇敢穿越者心中的圣地。

一批又一批的人来到罗布泊探险、考察，他们希望能把罗布泊的真实面貌展现给世界。