方湘玲

某年某月某天，天黑沉沉的，空中阴云密布，远处雷声轰鸣，一场猛烈的暴风雨即将来临。突然，一道闪电划破天空，巨大的雷声震耳欲聋，顿时狂风大作，豆大的雨点铺天盖地地落下来。请你先闭目聆听，雨点落在地上发出了“噼噼啪啪”的响声。再请你睁开眼睛，出现在你眼前的雨点是那么晶莹夺目，天地之间都被它们的光芒照射得五彩缤纷。原来，这是一场亮晶晶的钻石雨！多么令人动心的时刻，多么让人向往的场景！你以为这是在梦中吗？

不是，科学家们告诉我们，在木星和土星上，下一场钻石雨是最平常不过的事情。更让人为之振奋的是，在这两颗星球上，钻石雨的产量巨大，仅仅就土星而言，年降钻石雨量就可达上千吨，而且很多单颗钻石的直径达到或超过1厘米。

土星和木星都是气态巨行星，它们的直径分别约为14万公里和12万公里，主要气体是氢气，它们都有着至少上万英里厚的大气层，参与制造钻石雨的是最外层的大气。在这层大气中，存在含量不超过0.5﹪的甲烷，它们正是形成钻石雨的原料。当然，仅仅有甲烷还是不够的，钻石雨的形成少不了另外一位举足轻重的“功臣”——两颗行星上的强闪电。据称，这种闪电的强度是地球上的100倍。

在强闪电的作用下，甲烷被电流击穿，瞬间变成了炭黑，炭黑在不断下降的过程中，又因为气压的增加，变成了石墨。石墨继续一路下降，直至降到大约4000英里后，在愈来愈大的压力作用下，石墨终于华丽变身，升级成了晶莹璀璨的钻石。……