每年8月份的第二个周末在美国西北部华盛顿州的奥马克市举办“自杀马”比赛。这个小城位于该州面积最大的印第安人保留地科尔维尔（Colville Reservation）的西部边界上，距离西雅图非常近。实际上，在奥马克举办的这个比赛也是综合性的牛仔运动大会，项目包含了马术竞技、职业骑牛比赛、骑马套小牛比赛，甚至还有女骑手秀。但活动真正的高潮是在最后的压轴大戏——“Sucide Race”即“自杀马”比赛。

“自杀马”当然是个比拟，概括来讲就是西部骑马越野赛，赛程中会有天然形成的沟壑、溪流、悬崖、陡坡。在这些障碍中危险暗伏，尤其在冲下一个62°的陡崖时，与直接摔下悬崖几乎没有什么分别了。对骑手、对马而言都是对勇气、力量和技术的考验，稍有大意或运气欠佳就会发生严重事故，甚至马死人亡，比赛也因此有了“自杀马”之称。“自杀马”比赛危险性极高，在过去几十年里，已经有20多匹马因此丧生。

FOTO：您是如何了解到“自杀马”这项运动的？

吕：美国人热爱健身，热爱冒险。在我拍摄有关美国的题材时，除了风光和人文以外，有文化内涵的运动题材也是重点之一。美国在很多方面都与欧洲和世界其他地方不同，美国人喜欢的运动项目更是如此。从美式橄榄球到纳斯卡赛车，都体现了美国人崇尚力量、速度，喜欢简单直接的生活方式和个人表现方式。而在众多美式运动项目中，牛仔运动是最具历史文化特色的，在世界其他地区都很难看到。拍摄题材的选择自然倾斜于这个方面。在牛仔运动中，虽然骑牛比赛和马术竞技比较流行，但更加紧张刺激的是“自杀马”比赛。

FOTO：这项运动与通常认识中的美国牛仔运动有什么不同？

吕：我们通常认识的美国牛仔运动包括了职业骑牛比赛、马术竞技和骑马套小牛比赛。在美国，职业骑牛不仅是西部牛仔文化的重要符号，而且是一项广受欢迎的职业运动。选手需要单手抓绳在狂怒的公牛背上坚持8秒以上。职业骑牛比赛的危险性极高，参赛牛仔受伤的概率是橄榄球运动的6倍、冰球运动的13倍。然而这些运动诞生的历史背景都是19世纪美国西部大开发，核心则是以欧洲移民为主体的牛仔。但“自杀马”这项运动则是发源于美洲原住民。马不仅是牛仔开发西部的重要工具，也是北美印第安人的骄傲。马改变了印第安人祖先的生活，提高了捕猎野牛的效率，增强了战斗时的机动性。因此，马成为印第安部落的精神图腾，评判印第安人是否富有？取决于他拥有马匹的数量。评判印第安人是否强悍？就看他驾驭烈马的本领。

FOTO：为什么会对这项运动感兴趣，以至于想要去拍摄？

吕：一方面我对自己不了解的地域特色及风俗民情都带着好奇心，这应该是每个旅行者的常见心态吧；另一方面我非常欣赏欧美文化中的冒险的精神。中国人甚至东方人受儒家思想影响很深，讲究中庸、隐忍，不崇尚冒险。但是欧美人却不大一样，尤其在近代历史上他们胆大妄为，勇于探索，如：哥伦布能发现新大陆，阿姆斯特朗能在月球迈出人类的一大步，“勇气号”和“机遇号”可以登陆火星。虽然这些历史事件我都没能亲身经历，但从“自杀马”比赛中却可以看到这种精神。

FOTO：拍摄“自杀马”运动项目遇到有什么难题？为什么选择了黑白的呈现方式？

吕：“自杀马”比赛危险，充满动感活力。对于大多数摄影师来说，也是个陌生和具有难度的题材，但拍摄的魅力也就在于此。不仅需要熟练的抓摄技术，还要控制住激动的心情，避免持续按着快门不放，避免相机出现数据“拥堵”。“自杀马”等马术竞技和职业骑牛比赛一样，都是美国牛仔文化的元素，从中能够感受到当年印第安人和移民的艰苦生活，也能看到美国西部大开发历史。所以，用黑白影像去除了色彩的干扰，能够引领观众穿越百年历史，回到那个从蛮荒走向文明的年代，更贴切体现出美国人豪迈乐观、勇于开拓、探索不止的民族精神和。

FOTO：“牛仔”是美国西部文化的标志，您是如何看待这种文化的？

吕：“牛仔”是美国现代西部文化的标志，那是近200年来外来移民和当地原住民开发西部形成的精神遗产。在独立战争结束后，美国政府废除了禁止移民西进的敕令，大批来自东部沿海地区和欧洲等地的移民得以越过阿巴拉契亚山脉，到广阔的西部寻找谋生的机会，从而开启了美国历史上长达百年的西进运动。西部地区虽然自然资源丰富，但对于最初的开拓者而言却是贫脊的不毛之地，所以他们的生活条件非常坚苦，居住的房屋简陋不堪根本无法驱热御寒，并且只能以野物来果腹。面对原始森林和草原，西部移民们的开荒也遇到了诸多困难。尽管如此，拓荒者们征服荒野的雄心在多番波折和不懈努力后最终实现了，并且在这一过程中锤炼和锻造出一种“独立自主、挖掘自身潜能、不畏困难、勇于尝试和创新”的美国精神。所以，当今美国现代人发扬“牛仔文化”，就是为了纪念他们的先人，激励他们的后辈。

FOTO：您经常到美国拍摄，也涉及了不同的题材，其中您最感兴趣的是什么？

吕：我最感兴趣的是人文纪实题材。这类题材能够反映美国的文化，让观看者体会到美国人的精神世界以及他们的信仰。

FOTO：到美国拍摄，给您印象最深刻的是什么？

吕：无论拍摄还是旅行都能感觉到美国人共有的性格特征，这里我们不追溯他们的历史，虽然现在的美国有白人、黑人、黄种人，他们的祖先或本人曾经来自世界各地。美国的年轻人基本18岁以后经济上就独立了，他们其中很多人还在学校里就读，但大部分人都不依靠双亲，而是申请奖学金或贷款。我在美国时无论出入商界还是深入百姓生活，都能强烈地感觉到美国人非常注重诚信，严格遵守各项规章制度，这种态度是自觉自发的。在美国社会中慈善事业不是富人的特权，即使经济条件一般的人也会积极地参与慈善事业，他们根据自已的能力捐钱捐物，而且很多人经常去相关的组织做义工，去慰问孤儿等等。他们对国内或国际社会中出现在暴行（包括战争）都会非常敏感，人民都敢于直言不讳地表达自己的观点，同情和支持受害的一方，谴责施加暴行的一方。其实我在美国时也拍摄了不少令人满意的风光片，从中还可以看到美国人非常重视保护自然环境。在西部还有很多地方，自然景色不仅仅美、壮观，而且非常原生态，没有人工的雕琢修饰，就是它原来的样子。美国人的生产和开发都是有规划的，不会过渡掠夺自然资源来获得经济的发展，人类能与自然和谐相处。

FOTO：最近还有什么拍摄计划吗？

吕：美国人热爱健身、运动、冒险，我接下来还是想延续自杀马、冲浪和其他极限运动一路拍摄下去。美国人，即使富人也不是纯粹地追求物质生活，他们更注重健康，愿意把钱花在与健康相关的项目上。这一特点贯串于各个年龄段，老年人会打高尔夫，中年人会去健身，青少年会积极参与篮球、足球、橄榄球等运动。这些项目费用不低，但没有人因为花钱多就在大街上或公园里遛遛弯了事。

FOTO：如果要到美国拍摄，需要注意些什么？有哪些建议？

吕：去美国拍摄首先要了解美国的制度、法律和风俗习惯。拍摄街头人文题材时还要做到有礼貌，可以与拍摄对象打招呼，友善地问好等等。但在拍摄印地安人、拉美裔、非洲裔时要格外注意。另外不要未经允许拍摄小孩，因为家长们的责任心都很强，具有防范意识，他们会因陌生人给孩子拍照而担心孩子的安全。最后要提醒的是美国的土地是私有的，不要信马由缰地走下来，看到某个田园农庄风景宜人就擅自进入，庄园主为了保护自身和家人是有权使用枪支的。