正月元霄节之前，是农村最空闲的时候，乡亲们走亲访友，耍狮子、舞龙灯、唱彩调，自娱自乐。从头到尾忙了一年，耍半个月是理所当然的。

市百花剧团瞅准时机，来到平安村为乡亲们演出。团长兼导演和村长接洽，要村长选两个人卖票，可提取10%的场地费。村长说：“你们不辞辛劳为我们送戏下乡，又为我村的业余演员传授演技，就很难能可贵，还要什么场地费？包场，你说要多少钱？”团长想了想说：“也好，一千五怎样？”村长爽快地说：“给你两千，一切自备。”团长紧紧握住村长的手：“谢谢，我们一定演好这场戏！”

平安村的人爱唱彩调，自然有标准的舞台和剧场。团长指挥演员们布置灯光、音响、布景，一切搞妥了，演员们开始化妆。团长看了看，演儿子的演员还未到场，打了几次电话都是关机，急得他大发脾气：“好你个臭小子，不想演这个角色又不早讲，到这个节骨眼上卡喉咙！”离开演时间还有半个小时，团里又没人代替。如果不演了，对不起村长和乡亲们不说，自己的牌子就彻底砸了！急得他像无头苍蝇团团转。只好找到村长说明原因，要村长找一个人来顶替。说：“这个儿子角色有点傻，手脚不方便，是个残疾人，早年被他母亲遗弃，后来经过千辛万苦找到了他，母子团聚，虽不是主角，但是个关键人物。”“好，我去物色一个。”

村长到村中找了几个人，回到剧场对团长说，这个角色很难找，都说长相难看不愿去顶替。团长一听急得要吐血，这可怎么办？救场如救火呵！旁边一村民说，找瘸子看看，他正合这个角色哩。大家说，对，对！村民们这才想起，村里面还有个瘸子。这个瘸子就像一张坏了的被主人丢到角落的凳子，早已忘了，现在家里来了好多人，才想起找出来将就坐一坐。村长说：“这个瘸子死了半节还有半节的样子，成天阴沉沉不说半句话，呆头呆脑像个阉公鸡，他能来演戏？”团长急到：“村长，你就去找找嘛，也许能行呢。”村长说：“好，我去试试看。”

村长来到瘸子家一看，门已上锁。隔壁一村民说，见他到村后的山上去了。

村长急奔后山，果然见瘸子一拐一拐地向山顶走去。村长大声喊：“瘸子，你真的没事做，上山搞什么？”瘸子吓了一跳：“我、我……”“我、我什么，快下来有事找你。”瘸子感到很惊奇，心想：连村长都亲自来找我，一定有什么大事。赶急连滚带爬来到村长面前。村长说：“市里剧团来我村演出，快回去看戏。”瘸子大失所望：“我不想看。”“不是看，要你去当演员唱戏。”瘸子又是大吃一惊，憨憨道：“我，我能演戏？！”“能，快和我回去。”瘸子犹豫了很久，在村长的劝导催促下还是跟村长走了。

来到剧场，团长一看，拍手笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，佳人就在眼前，一个标准的角色。兄弟，你叫什么名字？”村长说：“我们都不知他叫什么名字，都喊他瘸子。他很小时随母下嫁到我村一个姓陈的人家，一年后男人病死，母亲狠心丢下他不知嫁到哪里去了。”团长同情地说：“陈兄弟，你和戏里角色的命运很相似，一定能演好。”说完，交待他上台怎样做，讲哪些台词，就带他到后面化妆去了。

最后一场是“母子相会”，也许是好多年未见母亲的容貌，未闻母亲的气息，好多年未感到母亲的关怀和温暖，瘸子把眼前的演员母亲当作了自己的亲生母亲，他满含悲泪喊着：“母亲呵，你晩来一天就见不到你傻儿子了！“（台词是自编的）扑进母亲怀里，紧紧相拥，抚摸着母亲的脸庞，悲痛万分地哭起来……演得是那么情真意切，感天动地，黑压压的观众报以热烈的掌声！好多人在哭泣擦泪。

戏演完了，演员们向观众谢幕。团长握住瘸子的手说：“陈兄弟，你演得真好，感谢你救了我们的戏场！”瘸子哽咽道：“不是我救了你们的戏场！是你们救了我的命。”观众感到惊讶，静静地听着。瘸子流着泪继续说：“今天我爬到后山去做什么？我是去跳崖自尽，是村长把我从半山腰喊回来演戏才没死成。当时我怕答应，一个瘸子能演戏？但我把心一横，死都不怕还怕演戏，就跟着村长来了。万万没想到，我一个长相丑陋的残疾人还真能演戏，还得到乡亲们的掌声，还能为社会做一丁点事，以后，我再也不自暴自弃破罐子破甩了，天生我材必有用，我要像乡亲们一样美好地活下去，我虽没有父母、兄弟姐妹，但有政府的帮助，有乡亲们的掌声，我不能做重活，但能捡破烂……”乡亲们流着同情的热泪听着，想不到没人拿正眼看他的瘸子，说起话来竟是如此的悲壮有涵养！突然，剧场里暴发出雷鸣般的经久不息的掌声……