1910年秋，毛澤东离开韶山冲去湘乡东山高等小学堂读书，因其仰慕梁启超（号任公）的犀利思想和泼辣文笔，便以“子任”为笔名，其意为以天下为己任。当时，毛泽东还有个“毛奇”的外号。这个名字本是德意志建国时一位赋有文韬武略的著名将军（德文为molkt，音译为“毛奇”），同学们给他取了这个语意双关的外号，表明学生时代的毛泽东志向非凡，才华超群，深受学友们的爱戴与推崇。

1929年7月至10月，毛泽东离开了红四军领导岗位，去福建农村治病疗养，他化名为杨引之。当时，毛泽东提出的建立和巩固农村革命根据地等正确观点，未被党领导理解与接受，于是毛泽东隐退闽西，审时度势。其“引”为“隐”的谐音。1936年8月，毛泽东在延安写信给国民党统治区的老同学易礼容，署名“杨子任”，意在希望对方和自己一道为拯救中华民族而共同努力。以杨姓则寄寓了毛泽东对杨开慧的无限深情。

（摘自《人民周刊》廖子季/文）