◎文/赵新宇

西方人造枪炮与中国人造烟花

◎文/赵新宇

元大德二年（1298年）的铜火铳，是已知最早的金属火器

70多年前鲁迅先生曾发表过一句感慨：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神。”

此后至今，每当人们讨论“国民性”“屈辱的近代史”之类的话题时，这句话都会反复出现，仿佛从东西方火药应用的差异入手，即可参透各种文明发展不均等的天机。

然而，火药、枪炮与爆竹的历史不是像鲁迅唏嘘得那么简单。西方人的火药应用并不晚于东方人太多，而古代的中国人也绝非一味热爱和平，以至于耽误了军械研发，不得不任由西方人纵横于近代世界。

中华火药史前史

一般认为，火药发明于隋末唐初的东亚，也有些当代人出于民族自豪感，将东晋时期的炼丹家葛洪封为火药的发明者。鲁迅的感叹和许多人的困惑都由此而起：既然中国拥有火药比欧洲早了至少500年，那中国人怎么没造出枪炮弹药来？

李约瑟是将中国枪炮发明时间向前追溯的代表人物，他认为大足北山佛湾149号石窟中的一尊神像用的就是火铳，《剑桥插图战争史》还收录了他的“发现”。但据中国学者考证，石窟雕塑实为风神抱风袋，而李约瑟以为是子弹的圆形颗粒物，只是喷浆修补神像时遗留下来的。

事实上，古代发明很难确认具体时间，而且古书上记载的“火药”，与后世打仗开矿的“炸药”，也不是一回事。

早在东汉年间，便出现过把含有硝、硫、炭的物质混在一起炼丹的方子，但当时是用水炼而非火炼。……