桃与中国文化

尽管桃木辟邪在我国古代文化中有神话、迷信成分，但桃自身的文化、美学及医药价值等，都表达了人们对人生的吉祥、平安、长寿的向往和追求。

中国是桃的故乡

从考古发现的有关资料可以看出，桃显然是我国利用最早的果树之一。距今约8000至9000年的湖南临澧胡家屋场、7000年前浙江河姆渡新石器时代遗址以及江苏海安青敦、河南新郑峨沟北岗新石器遗址都出土过桃核，不过那大多还不是栽培的果实。在河北的藁城台西村曾经出土过距今约3000多年的栽培桃的桃核。而甲骨文中的“果”字很可能就是“桃”的本字。从这些情况分析，桃在我国的栽培史应当远在3000年以前。

公元前2世纪之后，中国人培育的桃树沿“丝绸之路”从甘肃、新疆经由中亚向西传播到波斯，再从那里引种到希腊、罗马、地中海的沿岸各国，尔后渐次传入法国、德国、西班牙、葡萄牙等。世界上桃的品种有3000多种，中国占1/4以上，可分为食用桃和观赏桃两大类，观赏桃主要是观赏桃花，有桃红、嫣红、粉红、银红、殷红、紫红、橙红、朱红……真是万紫千红，赏心悦目。

桃子的形态和颜色多种多样，千姿百态。根据李时珍的记载，其颜色有红桃、绯桃、碧桃、缃桃、白桃、乌桃、金桃、银桃、胭脂桃等。以“形”命名者有绵桃、油桃、御桃、方桃、蟠桃等。在现代，桃的品种更是多得不可计数，按成熟的时间有春桃、夏桃、秋桃、冬桃；按月份分有江西的“四月白”、北京的“五月鲜”、浙江的“六月团”、东北的“七月红”、南京的“八月寿”、山西的“九月菊”、河南的“十月桃”，在河北，还有十一月的“大雪桃”和十二月的“雪里埋”。