一台戏的演出，总是要以锣鼓先行。没有锣鼓声响，就不成其为唱戏。而演奏锣鼓的乐师——掌板，便是整个乐队的关键。

曲艺社元老朱桂平，已过花甲之年，他在“掌板”的位置待了近二十年了。

朱桂平孩提的时候喜欢击鼓敲锣，击鼓手势练得有模有样，时常坐在家门口击小鼓敲小锣，娴熟的动作，快慢有序的节奏，得到村中人的夸赞。多年的童子功，加上十多岁后拜同村粤剧老艺人学习锣鼓，奠定了他日后在上南曲艺社的“掌板师”位置。自参加曲艺社后，他学习击鼓敲锣的热情到了如痴如醉境界，就餐前后，他总是“把箸击盘歌”；走路行道，手舞足蹈，“击鼓敲锣”；夜深人静，他躲在曲艺社里加班加点。每当外地粤剧团来村演出，他悄悄地站在后台，目不转睛地观看乐师击乐，散场后，虚心向乐师请教，而且用笔记本记住要点。多年的艺术求教和实践，使他积累了较丰富的经验，在击乐的编排和锣鼓点击的运用中，他单人独掌五“架头”（锣、鼓、钹、镲、丁），且得心应手，铿锵有力，节奏分明，宽紧适度，引人入胜。

朱桂平说：“成功的‘掌板，能统一舞台节奏、渲染舞台气氛、表达人物情感。”

太专业了！

朱桂平既是一专多能的“掌板”，又是一个能工巧匠。舞台设计，背景、道具制作，灯光音响，都是由他完成。他又是一位搬运工，装卸道具、演前装台、演后拆台，样样都干；在曲艺社里，整修水电，清理卫生，忙里忙外，极少闲歇，但他并没有居功自傲，把全部心思和精力投身于曲艺社之中。

“桂平好野（本事之意），系曲艺社的主心骨！”曲艺社“总管”邱梅田对朱桂平的评价一点也不过分。