侯起秀

让我们回到隋朝

在古罗马帝国曾发生过一件大事，元老院颁布法令，禁止人们穿着用“Seres”制成的衣衫。这种美丽轻盈的半透明衣衫，穿在身上显得富贵而华美，颇受罗马人追捧，为什么元老院却要明令禁止呢？元老院给出的答案是穿着这种衣衫有伤风化，但其实根本原因是“Seres”的市场价格不断飙升，已经推高到了每磅12两黄金的天价，即便如此仍然阻挡不住罗马人对“Seres”的追求。为阻止罗马帝国黄金大量外流，在市场手段失效情况下，元老院只好采用行政干预手段。

那么，“Seres”到底是什么意思呢？原来“Seres”是当时罗马人通用的希腊语里的词汇，翻译成汉语就是“丝”。罗马人通过美丽的丝知道在遥远的东方有个美丽的国家，这个国家的人民勤劳智慧，能够把树叶制造成丝。他们称这个美丽国家为“丝国”， 称从东方到西方把美丽的丝输送到罗马的大路为“丝路”。

这个“丝国”就是我们中国。西方的古罗马时期在我国对应的就是西汉时期。那时，通过张骞两次出使西域，汉武帝对西域各国的政治、经济、军事等形势有了进一步了解，开始官方组织商人到西域各国经商，推动了中原与西域之间的物质文化交流，于是罗马人有幸看到了美丽的丝。“丝”成为西方人对中国最初的认识，嵌进了西方人的脑海，以至于德国人李希霍芬在1877年出版《中国——我的旅行成果》一书时，仍称古代东西方文明接触交融的道路为“丝绸之路”。

我们中国人对丝绸之路的感情一点不比外国人逊色，因为在中国各族人民矢志不渝的艰苦努力下，丝绸之路迎来了一次次繁荣。……