李晴

[本刊讯]雾霾污染对人类和其他动物的健康都造成严重的影响。环境卫生机构建议，在雾霾天气中人们应尽量减少户外活动以降低对身体健康的损害。然而，动物在行为上如何应对雾霾污染，人们却知之甚少。近期，南京大学生命科学学院李忠秋及其合作者就这一问题，研究了信鸽飞行行为与雾霾污染的相关关系，研究结果发表于Scientific Reports，2016，5：19898.

该研究收集了我国空气污染最严重的华北地区的415场赛鸽数据以及相应的空气、天气等变量，通过多元线性回归建立了空气污染与信鸽飞行的回归模型。结果显示，空气质量显著影响信鸽的归巢速度：雾霾污染越严重，信鸽归巢越快。在控制归巢距离、天气、风力、风向等因素的条件下，信鸽在空气质量指数AQI=O（空气无任何污染）时飞行速度为55.6公里/时，当AQI=500（空气重度时污染）时飞行速度增加22.7%，达到68.2公里/时。

这和研究人员的预期恰恰相反，他们认为两个因素可能导致信鸽加快飞行速度：导航机制以及归巢动机。信鸽归巢的导航机制可以认为是两步走，先定向再定位。定向阶段可能主要依靠太阳和地磁，而更为重要的定位阶段则依靠嗅觉和视觉。雾霾污染的主要成分均为化学污染物，这有可能会增加信鸽归巢的化学导航信号。相对于导航机制，研究人员认为归巢动机可能是信鸽归巢速度增加的更重要的原因，因为雾霾污染增加了信鸽的捕食及健康风险。这是国际上首次报道动物应对雾霾污染所作出的行为反馈，未来的研究需要验证并确定导致信鸽加快归巢速度的可能机制。