丘成桐

引言

许多人认为我是纯数学家，他们大概会为我正在积极推动中国建造一台大科学装置而感到吃惊。同事们和我有时称这台大装置为“巨型对撞机”（Great Collider），这原本是诺贝尔物理学奖得主格罗斯（D.Gross）建议的名字。巨型对撞机与万里长城（Great Wall）相呼应。巧合的是，这座巨型对撞机很可能就将建在山海关长城附近。

这台考虑中的设备可能成为人类有史以来最强大的粒子加速器，不过也要取决于世界各地类似计划的进展。这项任务的关键绝不在于建造足以夸耀为“世界最大”的机器，而是要建造一台能够开辟基础物理学新领域的设备，以揭示我们目前仍无法企及的宇宙奥秘。

我的朋友纳迪斯（S.Nadis）与我最近撰写了一本书，英文名就叫From the Great Wall to the Great Collider，刚由波士顿国际出版社（lnternational Press of Boston）出版。由何红建教授和鲜于中之博士翻译的中文版《从万里长城到巨型对撞机》也已基本完成，即将出版。我们写这本书的首要动机是想弄明白，是否有充分的理由来实施如此庞大而极具挑战的项目。与该领域的许多同事一样，我们确认这种规模的机器对于基础物理学的进步极为关键。或许更重要的是，它将满足人类理解周遭世界的永恒渴望。

事实上，我在哈佛大学兼任数学和物理系的教授，而我一生的学问虽然以数学为主，但是我大部分的数学工作与物理学有关，有些是由物理学得到原始的想法，有些是解决物理学提出的问题。这种交叠其实出自个人爱好：我喜欢在这两个充满活力的领域的交界线上工作。……