大自然是动物的天然药房，大自然里最不缺的就是各种带有药性的植物或矿物。动物整天在丛林中生活，常常与这些天然药材“零距离接触”，不经意间也许就会治好或减轻身上的某种病痛，而这种“治疗”的记忆将被留在它们的大脑深处，慢慢地，这些记忆就会累积成经验，让很多动物有了“自疗”的本领。

奇药治百病

在乌干达地区达基巴拉森林里，黑猩猩常食用一种茜草科植物的叶子。据专家研究，该叶子中的某些成分可以有效防治胃病。而在非洲热带雨林中，经常会有一些大猩猩吃苦扁树的枝叶，但它们并不是全部咽下去，只是在嘴里充分咀嚼后将残渣吐出，这样可以解决食欲不振、大便不畅的问题。

无独有偶，居住在坦桑尼亚的贡贝国家公园里的黑猩猩有时会吃一种含有特殊药物成分的叶子，那是一种属于向日葵科植物的叶子，它既能治疗由菌群失调和寄生虫引起的肠胃不适，也能治疗没有食欲、不消化的毛病。这样看来，与人类习性相近的猩猩很会“养胃”。

生活在南美洲亚马孙河两岸的雌吼猴会吞食一种神奇的草。据科学家分析，这种神奇的草中含有一些药物成分，这些药物成分能直接影响吼猴下一代的性别，从而使吼猴后代的雌雄比例达到平衡。如此看来，吼猴是十分富有远见和智慧的。

当美洲大黑熊刚从冬眠中醒来时，消化功能会减弱并引起便秘。这时，它们会去找一些有通便作用的果实吃，这样就能把长时间堵在直肠里的硬粪块排泄出去。年长的美洲熊喜欢在含有硫黄的温泉里泡澡，治疗老年性关节炎。

在北美洲南部，当大雨淋湿了野生小火鸡时，火鸡爸爸和火鸡妈妈会让它们吃下一种苦味草药——安息香树叶。安息香树叶具有解热镇痛的功效，小火鸡吃了它，就像吃了药一样能预防感冒了。

獾妈妈常把小獾带到温泉中沐浴，一直到把小獾身上的疮治好为止。野牛若是长了皮肤癣，就会长途跋涉到一个湖边，在泥浆里泡上一阵，然后爬上岸，把泥浆晾干。洗过几次泥浆浴后，它的皮肤癣就治好了。

“疗伤”有妙招

在南美洲，曾有科学家发现一只长臂猿的腰上长了一个大疙瘩，开始他以为那是长臂猿身上长了肿瘤，仔细观察后才发现这只长臂猿受了伤，而那个大疙瘩是它自己敷的一堆嚼过的香树叶。香树的树叶是印第安人的疗伤秘药，没想到长臂猿也同样知晓它的疗效。

还有一位探险家曾在森林里发现一头野象受伤了，而它在岩石上来回蹭，直到伤口上覆盖了一层厚厚的灰土和细沙，就像是涂了一层止血药。原来，这种岩石表面的灰土中含氧化镁、钠、硅酸盐等矿物质，有杀菌、止痒的作用。而怀孕待产的母象更是“自疗”的行家，为快些产下小象，它们会服用一种含有催产素的紫草叶，几天后小象就会顺利地从妈妈的肚子里生出来啦。

湿敷是医学上的一种消炎方法，聪明的猩猩“大夫”也知道用这种方法为自己治病。猩猩得了牙髓炎后，就会把湿泥涂到脸上或嘴里，等消了炎再把病牙拔掉。

贪吃的野猫四处流浪，如果吃了有毒的东西，它们会赶紧去寻找藜芦。味苦、有毒的藜芦含有生物碱，吃了会引发呕吐，将胃里的毒物吐出来后野猫的病就慢慢好了。

自己“动手术”

一些较聪明的，和人类生活联系比较密切的动物受伤后会向人类求助，但有些动物能自己处理伤口，甚至完成各种简单的“外科手术”。

更让人惊奇的是，有时动物不满意兽医给自己做的手术，还会自己动手呢。1961年，日本一家动物园里的一头小雄豹左“胳膊”被咬伤了，骨头粉碎性骨折。没想到，在动物医院做了石膏复位后的第二天，小豹子就把石膏咬碎，把受伤的“胳膊”从关节处咬断了。鲜血流了出来，小豹子接着用舌头舔舐伤口，不一会儿，血就凝固了。截肢以后，伤口渐渐长好了，小豹子给自己做了一次成功的“外科截肢手术”。

腿断了，山鹬会忍痛走到小河边，用尖嘴啄一些河泥，再找些柔软的草混在河泥里，敷在断腿上，然后山鹬就像外科医生实施“石膏固定法”一样，把断腿固定好，安静地休养。

一旦黑熊的肚子被对手抓破，内脏露出来了，黑熊就会把内脏塞回去，然后躲到一个安静的角落里疗养，等待伤口愈合。如果青蛙被石块击伤，而且内脏从嘴部露了出来，它会待在原地不动，慢慢地把内脏抽吸回腔内，一般三天后它的身体就能复原。

最好的“生物勘探者”

1987年，科学家观察坦桑尼亚马哈勒山国家公园的黑猩猩时，注意到一只生病的黑猩猩行为异常。那只黑猩猩剥下一棵小树的树皮咀嚼，并吸吮着里面的汁液。这棵小树名叫扁桃斑鸠菊，在英国被称作苦叶，是一种有毒植物，它甚至被当地人称为“山羊杀手”。为什么生病的黑猩猩会去吸食这种有毒植物的苦汁呢？科学家研究发现，这种植物的苦汁中含有的化合物能够有效抑制一种名叫“猩猩管口线虫”的胃肠道寄生虫，它们对黑猩猩来说可能是致命的。研究发现，在黑猩猩咀嚼苦汁约20个小时后，其粪便中的线虫虫卵减少了约88%。受这一发现的启发，科学家们从扁桃斑鸠菊的苦汁里提取出一些新的生物活性物质，用于抑制阿米巴原虫、肿瘤及其他一些细菌。

在乌兹别克斯坦，猎人们发现受伤的黄羊总往山洞跑。有人悄悄跟踪过一只受伤的黄羊，发现它跑到峭壁前，把受伤的身子紧贴在上面。没多久，这只流血过多、十分虚弱的黄羊就恢复了体力，离开了峭壁。猎人在峭壁上发现了一种黏稠的液体，像黑色的野蜂蜜，当地人管它叫“山泪”。后来，科学家对“山泪”进行研究，发现里面含有30多种微量元素，可使伤口快速愈合。人类和动物用它治疗骨折，比一般治疗方法快得多。

目前存在的一切动物物种之所以能够存活至今，有相当一部分原因是因为它们具有适应环境和自我治疗疾病的能力。而在这些世界上最好的“生物勘探者”的指引下，人类可以挖掘到大自然数千万年遗留下来的资源，然后将它们改造成人类和动物们需要的药品，为世界造福。