习仲勋因小说《刘志丹》遭诬陷，受冤16年，“文革”结束后获平反，任广东省委第二书记。1978年7月底，剛主政广东3个多月的习仲勋到海丰县（时属汕头地区管辖）调研，支持生猪收购政策开放。接着，他又马不停蹄奔赴汕头市。7月31日，习仲勋与汕头地委常委们谈话，8月1日乘驻军猎潜艇赴南澳岛，专程了解渔民处境，放宽了国家对渔产品的收购政策。

广东省唯一海岛县南澳，位于粤闽台交通要冲，是中国大陆的东南门户。全岛历来以渔为主，2015年元旦南澳大桥建成通车使旅游业兴旺发达起来。

1978年8月1日早晨7时半，在台风临近之际，习仲勋不惧7级强风，在省政策调研室主任杜瑞芝、中共汕头地委副书记罗晋琛（后为书记）等陪同下，从汕头海军码头乘坐猎潜艇，冲波犁浪，驶向约50公里远的孤岛南澳。波涛汹涌，军舰摇晃，至半海时，习仲勋等人脸色苍白，晕船呕吐起来。约两小时后，军艇终于驶至南澳岛岸边。上岸后，他们坐车奔向县委办公点，受到县委书记、南澳驻军团政委白振旺等的欢迎。

习仲勋顾不得晕船之苦，一到县委会就抓紧座谈，向岛上干部了解情况，重点是如何放开水产品收购问题。为了抢时间赶在起风前当天乘艇返汕，视察分成二组听取汇报。

习仲勋没有官架子，虚心诚恳，聚精会神听取汇报。在与县委书记、驻岛部队团政委白振旺座谈时，习仲勋先说：“今天恰逢是建军节，因时间太紧张，不能往团部看望官兵，请你代表我，向驻军全体指战员，致以节日问候。……