在百年前清末 （约1909年前后）的报刊上，有一件全国瞩目的新闻，上海 《东方》、《北洋画报》 等刊载袁世凯身披蓑衣斗笠在河南洹上怡然垂纶的照片。袁世凯那时已被监国摄政王载沣以宣统小皇帝的名义下旨“开缺回籍养疴”，实际上，袁世凯直隶总督兼北洋大臣的高位重权，被彻底剥夺了。那袁世凯“回籍”后何以大肆宣传隐逸垂纶？是向外界表达何种信号？袁世凯真是“无官一身轻”，以垂纶怡养天年了吗？

封建时代被贬斥的官员都要回原籍，天威难测，命运未卜，表现却各异。如明朝严嵩之子严世蕃，欲思重掌机枢，蓄养招募兵丁，结果被检举正法。又如光绪时军机大臣翁同龢被夺职回籍“交付地方官严加管束”，翁同龢还算聪明，一举一动都慎之又慎，整天涂抹自己以前写的日记。再如袁世凯时代的蔡锷，有反袁之心，被袁世凯软禁在北京。蔡锷为了脱身则采取流连八大胡同 （当年北京最有名的红灯区） 与名妓小凤仙缠绵的韬晦之计，果然使袁世凯放松警惕，使得蔡锷逃出北京，在云南发动护国起义，天下响应，袁世凯最终在一片声讨中死去。

富有戏剧性的是，袁世凯本身就是韬晦避祸的高手。光绪皇帝死后，溥仪以三岁冲龄登基，光绪皇帝之弟载沣摄政监国，他欲杀掉袁世凯，但遭到奕劻、张之洞等重臣反对，又怕袁世凯控制的六镇新军精锐失控，只好将其“开缺回籍”。袁世凯从此告别26年官场逢迎升迁的仕途，携家小离开北京锡拉胡同寓所，回到河南彰德洹上庄园，开始了隐居三年的生涯。

袁世凯是行贿高手，左右逢源，常人望之莫及。而且因人而异，效果卓著，他为何不故伎重施，行贿于摄政王呢？因为在明发上谕“开缺”之前，袁世凯已听到风声，他完全可能有机会拿捏摆平。

袁世凯平生送礼各有不同，厚薄有别，因人而论，但无论多寡，被受者皆大欢喜。如慈禧太后不便送金银，所以宫中第一辆自行车、第一辆汽车，便是由袁世凯进呈。慈禧不喜古董，却爱西洋“奇技淫巧”，所以袁世凯的孝敬深讨慈禧欢心。李莲英喜欢钱，所以袁世凯出手就是20万两银票，以求慈禧召见时关照。李莲英母丧时，丧仪即封40万两银子。庆亲王奕劻也是袁世凯重点行贿的对象，奕劻将入主军机处时，袁世凯孝敬的“零用钱”即10万两。为其子载振赎身女伶杨翠喜亦出手10万元“赠奁” （袁世凯为自己的嫡系阮忠枢也花钱赎赠过妓女）。

而且，袁待人接物并不以权高位重为标准。如袁世凯进京拜见满籍大臣察氏，对察氏之子亦非常客气，第三天即差人送来五箱书，察氏之子当时还是小孩子，以致从此对袁世凯留下了非常深刻的印象。

但袁世凯却并未向载沣施以重贿，因为他非常清楚，如果依向慈禧、奕劻等行贿的招数，必然正好成为借口，直接引来杀身之祸。

袁世凯在青年时代弃文从军，41岁（1901年）时当上直隶总督兼北洋大臣，他历经戎旅，无暇其他，难道他有闲暇垂纶的癖好？目前所见有关他的回忆资料，似乎并无雅好垂钓的记录。我所见只有一例孤证，是袁世凯的嫡长孙袁家融回忆祖父“还喜欢钓鱼”（见《袁世凯家族》，中国青年出版社1991年版，P259）。但袁世凯的儿女袁静雪一直随父亲生活，晚年也写过回忆录，但从未提到父亲有钓鱼的业余爱好。我猜测，幼时的袁家融大概是把洹上垂钓看成是袁世凯的爱好了。袁世凯是好动不好静的人，从少年时代起兴趣完全不在读书，整日打拳、下棋、赌博、宴饮、冶游，十二三岁时即擅驰马。两次乡试均名落孙山，盛怒之下，将所作诗文焚之一炬，从此掷笔投效戎旅。那么，是不是袁世凯被“开缺”回到彰德洹上，真的拾起钓竿，死心塌地终老于此？其实非也，袁世凯是一个有勃勃野心的人，他并不甘心贬谪，一直筹划东山再起。但他又怕引起载沣的警惕，故用种种伪装迷惑对手，他不是钓鱼爱好者，却装出闲云野鹤、看破红尘、超然物外绝不问政之态。他把刚辞官归乡的三哥袁世廉接到洹上别墅，茗品对枰、垂纶舟上，并请人摄了几张非常著名的照片，这些照片因为被袁世凯送到当时发行量很大的 《东方》、《北洋画报》 等发表，故得以存世。照片中袁世凯坐于舟上，身披蓑衣，顶戴斗笠，旁置鱼篓;另一张是其兄袁世廉艄公打扮，持长篙立于舟头，袁世凯蓑衣斗笠手持钓鱼竿坐于舟头。好一幅澹泊风雅的洹上垂纶图！据他女儿回忆，袁世凯也常独在别墅内花园钓鱼，但绝非与世无争、惬意悠悠，而是屏去仆人家眷静心在筹划待机而动之策。他的高明之处是将垂钓照片送去公开发表，以向朝廷和世人表明他已成为“野老”，再不会对朝廷构成潜在威胁了。

除此之外，袁世凯重操吟诗旧业 （他年轻时好写诗文，还组织过两个诗社），大写特写有关垂纶的诗，还广招名流诗家雅集唱和。袁世凯自未中乡试焚毁诗稿之后，就再不写诗。何以诗兴重张？因为他不仅拿出去发表，而且让二子袁寒云汇编成 《圭塘唱和集》 （圭塘是洹水袁宅门前的石桥），广为散发。“游园”、“登楼”、“看月”、“渔舟”……此类诗题在集中俯拾皆是，仿佛真的超然物外、不闻世事，而且大写垂钓诗，以表明“散发天涯”的姿态，如 《自题渔舟写真二首》：身世萧然百不愁，烟蓑雨笠一渔舟。钓丝终日牵红蓼，好友同盟只白鸥。投饵我非关得失，吞钩鱼却有恩仇。回头多少中原事，老子掀须一笑休。其二百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州持缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。

袁世凯的诗，用他女儿袁静雪的评价：“确实做得不算好”（《我的父亲袁世凯》，载 《八三十天皇帝梦》，文史资料出版社1983年版），还是很中肯的，但“诗言志”、“诗为心声”，一组两首诗两次出现相同的诗句： “烟蓑雨笠一渔舟”，真可窥见袁世凯的良苦用心。其他诸如“鱼浮绿水源”“棹、艇捞明月”等等，都在用以显示“曾来此地作劳人”的姿态。当然，掩耳盗铃总会露出马脚，“吞钩鱼却有恩仇”表达了他对载沣的不满，“野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯”（他诗集中还有“漳洹犹觉浅，何处问江村”、“开轩平北斗，翻觉太行吟”等诗句）更是隐隐透出他不甘寂寞、待时而动的心绪。实际上，在他隐居期间，与奕劻等权贵频频来往。洹上别墅建有电报房，终日电函不断，朝野要人往来于途络绎不绝，只不过载沣昏瞆不察罢了（为便于与北洋诸将秘密来往，让京汉铁路靠近袁宅处专设小型车站“洹上村站”）。另外还把载沣派来监视他的武官袁得亮拉下了水，袁得亮每月向载沣写的监视报告居然由袁世凯的幕僚代写！载沣所了解的袁世凯真是“汲水盈池放钓船”（袁世凯诗句） 不闻世事的隐者了。事实证明袁世凯最终东山再起，逼迫清廷退位，窃取辛亥革命成果，当上了民国大总统。根据他女儿回忆，他后来当上大总统在北京中南海居住期间，傍依粼粼碧波，再也不曾垂钓了。

巧借垂纶来掩饰，最终功成起洹上，袁世凯可谓剑走偏锋。同是钓鱼，古人说：“渭水钓利 （姜太公），桐江钓名（严子陵）”;汉代名将韩信钓鱼是落魄中聊以果腹，而绝大多数人是怡然养性。但袁世凯却是以垂纶避祸，用兵法中的迷惑对手之计 （三十六计中的第27计曰：“假痴不颠”） 运用丝杆舟上。袁世凯是练兵整军的高手，又沉浮宦海数十年，他的叔父袁保庆曾将自己数十年官场风俗、带兵心得写了一本书 《自乂琐言》，其中云：“人言官场如戏场，然善于做戏者，于忠孝节义之事能做得情景毕见，使闻者动心，睹者流涕。官场如无此好角色，无此好做工，岂不为伶人所窃笑乎？”袁世凯追随叔父效力数年，这些韬晦之术自然对袁世凯默化潜移。所以，袁世凯的洹上垂纶确乎无愧是一个“善于做戏者”的匠心之笔！我想，如果有人有兴趣写一部 《中国名人垂纶史》，袁世凯借垂纶避祸大概是仅有的特殊一例。

历来言行不一、巧饰祸心之人不在少数，也不仅仅是大奸巨贼，小奸者祸人，“大奸者祸国，洹上垂钓”足以为世人戒。

（选自《清朝，被遗忘的那些事》/朱小平 著/作家出版社/ 2015年10月版）