古代文明如何理解天文现象

对于古代的人来说，天上星星一闪一闪，随着季节更替而改变位置，是一件十分神秘的事情，他们会想，到底那些发光体是超自然的生物、神仙的眼睛，还是先王的灵魂？不少古文明都把天文现象和宗教联系在一起，所以观察、分析天文现象的责任，就落在祭司、先知和术士的身上。

这些古代的“天文学家”极有威望和权力，要是他们成功预言一些天文现象，人们就会更尊敬他们。在长年的探索和钻研中，他们掌握了不少足以令现代人觉得惊讶的天文规律和有关太阳系的知识。

法老加入群星之中

你们知道吗？埃及的金字塔全都指向晚空中的星星！古埃及天文学家发现，有些星星出现后又会消淡，但有些星星却整夜挂在天上，一直发光。天文学家为那些不朽的星星命名，根据古埃及的信仰，法老死后会成为天上的明星，长生不灭。

因此，古埃及天文学家掌管着金字塔的大门，当法老的灵魂离开金字塔，就会在他们的引导下飞升。

除此之外，埃及人也必须知道尼罗河泛滥的时间。其实，尼罗河泛滥并不一定是坏事，因为年复一年的泛滥会令尼罗河两岸的土地变得肥沃。祭司们一直寻找可以预测尼罗河泛滥的征兆，他们找到了！当天狼星在日出前升起，那么尼罗河泛滥的日子就迫近了！这类天文学知识令埃及人相信祭司有与众神沟通的能力，从而令他们得到无上的尊荣。

看！一颗彗星！

几乎在所有的文化里，彗星都是不祥之兆，是灾难的讯号，或大麻烦的预兆。古代最著名的“彗星预兆”事件，跟罗马独裁者凯撒大帝之死有关，但是对希腊人而言，彗星也是胜利的预兆。

玛雅的超级算术发现了“零”

玛雅人对观测星象的兴趣远超其他民族，他们对科学的严谨态度也是世间少有。对他们来说，天上的星象可以决定战争的结果、元首的替换，还有宗教场所的选址。玛雅人用他们所处的时代最先进的数学体系来记录星象的变化和天体的运行轨迹，他们甚至发明了“零”这个数字！

既没有电脑也没有天文望远镜的玛雅人，他们的天文学成就展现了惊人的智慧！他们成功地制定了一年三百六十五日又几小时的历法，跟现代人计算的一年三百六十五又四分之一日相差无几。此外，玛雅人计算出好些星体的运行周期（如金星、火星、月亮）和日蚀的时间，计算日蚀时间是一道相当复杂的数学题，但他们还是把答案算出来了，精确度甚至跟现代人一样！

印第安人的药轮 （智慧之轮）

加拿大的萨斯喀彻温省和亚伯达省，有数百个石块排列的图阵，其中一部分是印第安人的日历，人们将这些石阵称为“药轮”，最古老的药轮在亚伯达省，有超过4500年的历史！药轮跟医学没有关系，它名字的意思是“智慧之轮”，药轮的形状像个车轮，一些研究古代天文学的专家认为，药轮的功能是显示一年中的重要时刻，比如一年中日照时间最长的日子（夏至）或 一年中日照时间最短的日子（冬至）。

古希腊人的眼睛

是一把圆规

·古希腊在公元前400年已推算出地球是圆的。

·公元前3世纪，阿里斯塔克以几何学判定太阳比月亮距离地球更远，并宣称地球围绕太阳运行，在当时，这是一个革命性的发现，甚至此后的2000年内，人们都不肯相信阿里斯塔克的说法。

·公元前200年，爱拉托散尼测量亚历山大城一座方尖碑的影子，并根据影子计算出太阳光的角度，进而推算地球的圆周大约为4.2万千米，跟准确的地球圆周——4万千米相去不远。

阿拉伯星盘

伊斯兰信徒每天都要向圣城麦加祈祷5次，必须随时确定麦加的方向，而星盘——出现于公元前的天文测量工具，正好可以解决这个问题。阿拉伯人把星盘改良得接近完美，使它可以根据太阳的位置来推算麦加的方向和时间，让伊斯兰信徒可以按时向圣城祈祷。

阿兹特克人以鲜血供奉太阳

每隔52年，古代的阿兹特克（现在的墨西哥境内）就会陷入一片恐慌，因为阿兹特克的宗教历跟太阳历不约而同地指出，太阳会在这一年从天空中消失！阿兹特克人恐惧太阳消失，就像恐惧世界末日一样！在这个“新火节”来临之际，巫师们怀着不安的心情寻找星空中的七姊妹星团，寄望七姊妹星团在子夜穿越夜空时，末日不会来临。

当星团穿越星空的正中央时，阿兹特克人会举国庆祝，因为他们认为太阳和地球再次脱离末日灾劫了！按照他们的信仰，太阳需要吮吸人类的血液才可以继续发光，所以他们会把活人当祭品，挖出其心脏来奉献给太阳，让其余的人可以继续生存下去。

阿兹特克太阳石

这块雕刻了阿兹特克太阳历的石头上，有8个同心圆，中央的太阳神名为托纳蒂鸟，他用双手抓住人类的心脏，以稳定宇宙。从内到外的第3圈，显示阿兹特克人的一个月有20天，第4至7圈是关于金星、水星、火星、木星和土星的资讯，而最外围的两条蛇则代表白天和黑夜。

神秘的巨石阵

英国的巨石阵是现存最古老也最有名的天文建筑物，多块巨石耸立在平整的草地上，围成一个圆形，到底这建筑物有何用途？根据科学家的说法，古代的祭师用它作为天文观测台。

巨石阵是为了敬拜大自然之神（如太阳和月亮）而建的，如果人在夏至日站于巨石阵的中心，便会看到阳光正好照在一块主要巨石的尖顶。

对于许多古代文明来说，计算冬至和夏至的日期是极为重要的，因为这两个节气代表季节的转换，对农业生产影响很大。

一直以来，古代的天文学家把天上星象与地球发生的事件联系在一起，但是现代人都知道，天体的运行不能影响人类的命运，所以，对于那些星座运程、星相命理的预言，当作神话或文艺创作就好了。