颜士州

色彩绚丽的珊瑚，给人以美的享受，同时因为它们的存在，使得海底世界充满着无限生机。

珊瑚生长在温暖、清澈、阳光充足的浅海中。它固着在海底，依靠自己的触手捕捉食物。在生物分类学中珊瑚属于腔肠动物门的一个纲——珊瑚虫纲。在距今约二亿至六亿年前，地质史上称为古生代的时期，珊瑚就已经出现并大量繁殖了。目前，种类繁多的珊瑚在热带海洋里大量地生活着。

珊瑚有单体和群体之分。单体珊瑚的个体是单独生活的，群体珊瑚则是众多的单体珊瑚连在一起，越长越高，逐渐变大。群体珊瑚的肢体不断地生长，便形成了珊瑚礁。珊瑚礁中大量堆积的碳酸钙质的珊瑚骨骼，随着时间的推移，渐渐变成了坚硬的岩石，地质学上称作珊瑚礁块石灰岩，又称礁块灰岩。珊瑚不仅本身能形成礁块，而且还往往与其他造礁生物（如，有孔虫、苔藓虫、海绵、藻类等）共生在一起，形成了巨大的生物礁块。

大部分珊瑚礁是沿着海岸分布的，我们称作岸礁和堤礁。很多时候，你要是在浩瀚的大海中航行，看到的往往是由珊瑚肢体构筑而成的环礁和形似马蹄形的块礁。

就拿我国的南海来说，一望无垠的海域就是珊瑚栖居生长的活动场所，所以你会发现星罗棋布的珊瑚礁。而太平洋中的珊瑚礁就更多了，这些珊瑚礁上遍布着郁郁葱葱的热带植物，远望如同海洋中的绿翡翠，光彩夺目，把浩瀚的大海装点得格外绚丽多彩。