党章第一条规定：“年满十八岁的中国工人、农民、军人、知识分子和其他社会阶层的先进分子，承认党的纲领和章程，愿意参加党的一个组织并在其中积极工作、执行党的决议和按期交纳党费的，可以申请加入中国共产党。”

为什么党章规定申请入党者要年满十八岁？这一规定又是从何时开始的？下面，我们结合党的历史和党章的发展历程，对上述两个问题做一下解答。

党成立初期，各项规章制度尚处于草创阶段，党员标准还比较笼统，对入党者的年龄并没有明确规定。1927年6月，党的五大党章规定“党员年龄须在十八岁以上，凡年龄在二十岁以内而愿入党者，必须经过青年团”。这是党章第一次对入党者的年龄作出明确规定。这一规定并没有实行多久，一年后，党的六大党章即取消了这一规定。1945年6月，党的七大党章又重新规定了入党者的年龄，即“年满十八岁者，方得被接收为党员”。1945年5月14日，党的七大所作的关于修改党章的报告中，曾对这一规定作了说明：“一个人一般地要到十八岁以后，才可能有自己的比较确定的政治上的判断力”。针对已具备了入党的条件但未满十八岁的青年，如果党组织认为“不接收入党就有所损失”的话，可以“特殊地接收其为候补党员”，但必须在满十八岁以后，才能转为正式党员。此后，以十八岁作为入党者的最低年龄限制，为历届党章所沿用。

在革命战争年代，陈丕显、萧华等几个比较著名的“红小鬼”，入党时都不满十八岁。……