“杂志”一词源自法文，其本义是仓库、包罗万象的意思。17世纪初，法国开始发行一种小册子，内容是介绍法国的书店和书籍，有点像书评，这就是原始的杂志。到18世纪初，英国也开始出现这类原始杂志。早期英国杂志内容包括小品、诗、论文和其他各式文章，真可谓包罗万象，与“杂志”一词的本意名实相符。“杂志”这个词第一次被称为刊物，是1931年在伦敦出版的《绅士杂志》，后来就正式被沿用为杂志的通称。