1931年，美国化学家亚瑟·福克斯在实验室里不小心打翻了一种叫做苯硫脲（PTC）的物质，当他的同事抱怨满实验室都是这种物质散发的难闻的苦气味时，令福克斯困惑的是他闻不到任何味道。为了证明福克斯的味觉和嗅觉不灵敏，同事们把一些白色粉末放到他的舌头上，但发现他也不能品尝出本该有的苦涩味。

亚瑟·福克斯这样的人，在美国大约有20%，这样的人不能尝出苦涩味，他们被称为“味盲”。与此相反，在美国却有30%的人是“超级味觉者”，他们能尝出极其细微的味道，更不用说像PTC这样带有强烈苦味的物质，那简直会令他们发疯！而剩下的50%则介于两者之间，属于正常味觉者。

研究表明，女性较男性更有可能成为超级味觉者，亚洲人比白种人更有可能成为超级味觉者。超级味觉者往往是爱吃甜食的人，相比于黑巧克力更喜欢牛奶巧克力，不喜欢咖啡或像豆芽，卷心菜和菠菜这样的苦蔬菜。这很容易理解——他们对苦味的敏感度比一般人高。

判断你是否有超级味觉，必须仔细看看你的舌头。味觉超常者的舌头上有更多突起的菌状乳头，呈蘑菇状，内有味蕾。有一个简易的测定方法：首先用蓝色食用色素对你的舌头进行染色，然后用放大镜观察小范围内菌状乳头的个数（大概直径6毫米的圆圈）。这菌状的乳头突起不会被染上色，所以它们看起来比其余地方的舌头颜色浅，可以很容易地看到。如果你有不到15个，那么你属于“味盲”；16～39个代表你味觉正常；40个以上说明你就是“超级味觉者”——拥有超常的味觉。

但是，最近的研究揭示了“超级味觉者”可能面临着某些超乎常人的健康风险，研究发现，这类人群结肠癌的发病风险更高，可能是因为他们对味道极其敏感，能尝出细微的苦味，往往导致他们不愿意进食苦味的蔬菜水果。