在社交网站中，我们会发表一些自己觉得有趣的东西，也会对别人发的帖子点赞或者评论，有时还会参与某些问卷调查或者心理测试。但是很多人可能没有想过，在我们做这些习以为常的事情时，或许已无意中参与了某些科学研究。因为随着数字化的发展，已经有一些社会科学研究悄悄在社交网络中开展，尤其是在像Facebook这样较为成熟的社交媒体中。

对于研究者们来说，社交网络里有大量现成的志愿者——网站的注册用户。像Facebook这样的网站就有约14亿的用户，在这些用户中不仅有各个年龄段的人，还有从事不同职业的人，研究者可以根据要求选择合适的研究对象。只需将用户信息和行为轨迹输入特定的模型中，或者直接在网站中发布问卷调查，吸引用户自己来填写，就可以轻松获得实验数据。相同的实验，如果用传统的方法，那将会更费时、费力，还费钱。

不过，从社交网络获得的数据也有缺陷，比如用户的资料虽然大体上反应了其真实情况，但是这些资料或多或少也掺了一些水分，因为用户总喜欢把自己塑造成自己希望的样子。因此在使用社交媒体的数据时，还是需要对信息进行甄别、筛选。此外，用社交媒体做研究还可能涉及到泄漏用户个人隐私的问题。毕竟很多用户在点赞、参与问卷调查等时，可能根本就不知道他们参与的是一个科研项目，也没想过会因此泄漏自己的哪些信息，更不可能想过这是否会对自己有什么影响。