游识猷

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大脑的巅峰时刻是何时？

人们总以为是在记忆力最强的年纪——比如十几二十岁时。那时上知古文下背单词，能在一周（甚至一天）内学完一学期的课程，还能拿到及格……

然而，十几二十岁，也是我们不忍回顾的“黑历史”最多的日子——说真的，如果大脑那时最棒，为什么它把我们一次次带到沟里去？

德克萨斯大学达拉斯分校“大脑健康中心”（Center for BrainHealth）主任桑德拉·邦德·查普曼（Sandra Bond Chapman）就认为，记忆力远不能代表大脑功能。用记忆力来衡量大脑功能，就像凭外表挑选终身伴侣一样——外表美丑很容易被注意到，记忆力好坏也很容易分辨;外表好当然是优势，记忆力好也能带来许多便利，然而，外表确实不是亲密关系中最重要的一项，而记忆力，也不是大脑最强的能力。

深思熟虑才是。

负责深思熟虑的，是大脑最靠近前额的部分——额叶。科学家们曾以为额叶是大脑最不重要的部分，毕竟因手术或外伤失去额叶的人也能存活，而额叶不成熟的人看上去活得还挺好——就是十几二十岁的我们。

在涉及幸福生活时，额叶远比记忆力重要。记不住清朝皇帝顺序不是大事，总是忘记待办事项稍显麻烦，然而，只要额叶运转正常，你就能评估出“该使用辅助记忆的工具了”，然后做出“用本子或软件提醒自己”的明智抉择。

如此重要的额叶，却是大脑成熟得最晚而衰退得最早的部分。许多人的额叶功能差不多二十岁才发育成熟，却在四十岁就开始走下坡路……

除非，我们努力锻炼额叶。

额叶功能就像骨密度，可以通过锻炼来强化。骨质可以储备，认知功能也可以。 在《你的大脑，你的生产力》一书中，查普曼提出，额叶功能可以从如下3个方面衡量——

一是策略性注意力，实际上就是我们的专注力。在信息超载的重压下，额叶需要判断哪些信息可以置之不理，哪些值得关注，并迅速调动大脑集中于重点信息。

二是综合推理能力。额叶能从繁杂信息中提炼出要点和解决方向，并不断观测应用效果，及时进行修正和反思。

三是创新力。运作良好的额叶不会因循守旧，而是会跳脱出固有的观念和做事方式，用不同视角理解问题，用多种方法解决问题。

而这三种能力，都能通过持续锻炼获得提升。

现在的研究显示，只要没有罹患大脑疾病，大脑的绝大部分神经元能健健康康地陪你一生，还会因为不断锻炼而愈发高效。比如综合推理能力，许多人在60岁后才达到高峰。大脑的巅峰时刻，不在过去，也非现在，而是将来——但你得精心照料你的额叶。

额叶功能小测试

如果你在自测题中答“是”的不到3个，那么你的额叶没有得到充分开发。换句话说，你的额叶有着极大的提升潜能！