昊东

虽然无人驾驶的飞机是现代战争的标志之一，但远程控制的航空武器其实已经存在了一个世纪。现在，我们就来看看无人机是怎么样从一个飞行炸弹，变成今天的空中明星。

携带炸弹的飞行气球

无人飞机，在我们现在看来是特别酷炫的高科技产物，但其实它也不是一日建成。它最初可能就是一个飞行炸弹，后来才慢慢经历了从靶机到无人侦察机的华丽蜕变。所以，下面的第一架无人机的故事，可不会像你想象的那样浪漫。

1849年，奥地利想轰炸它的欧洲近邻——意大利的威尼斯，虽然相隔不远，但在没有飞机的年代，还是很难实施大量轰炸行动。怎么办呢？

聪明的奥地利人想了一个绝招，干嘛不用一个载有炸弹的气球呢？奥地利人在气球上绑上了炸弹，这些气球装有很长的铜线，当大量的气球炸弹飘向威尼斯时，操作员就在另一头牵扯铜线来远程引爆炸弹。这就是无人飞机产生的最早雏形。

但这些气球炸弹不是十分灵敏。原因很明显，气流的方向会影响气球的方向，所以这些气球会四处飘，甚至飘回它们的起点——奥地利境内。不过，有意思的是，差不多100年后的二战期间，日本也用到了气球炸弹，不过这回要精确多了。这些氢气球上载有1枚150千克常规炸弹和2枚小型燃烧弹，顺着高层大气急流到达美洲大陆上空。在二战期间，据说共计有约9000个这样的气球炸弹在6个月内投放出去。

“凯特灵虫”

气球炸弹终究会受到太多不可控的天气情况的影响，所以研究者们还需要寻找到更具科技含量的无人驾驶技术。……