如果你能把全球海洋中漂浮的所有塑料垃圾称重，那么它们大约相当于3.8万头非洲大象的重量。

这个估计数字来源于一项对海洋漂浮塑料垃圾的新的全球性的研究。经过6年的研究，科学家们估算出海洋中大约有5.25万亿片这类垃圾，总重量估计达到26.9万吨。

“我们发现塑料垃圾遍布全球各地的海洋。” 马库斯·埃里克森如是说。 埃里克森就职于美国加利福尼亚州洛杉矶的“五环流研究所”（译者：“五环流研究所”是一家致力于减少垃圾污染的机构），该研究所力求寻找塑料垃圾引起的问题的解决方案。

科学家们发现海洋塑料垃圾问题已经到了令人担忧的程度。鱼类和其他海洋生物会吞食塑料垃圾碎片。海鸟、海豹和其他海洋食肉动物摄食这些鱼类后，塑料垃圾便沿着食物链上行。

为了获得测量数据，埃里克森和他的研究团队行程达5万多海里，调查了五个亚热带环流（环流即大型的旋转洋流区域），他们发现漂浮的塑料垃圾往往聚集在这些大型环流中。这个研究团队还分别在澳大利亚沿海、孟加拉湾和地中海检测了塑料垃圾的分布密度。

专家们用一种细眼网捕捉小于4.75毫米的塑料颗粒后，将所有这些细小颗粒进行称重。

研究者发现，所有海洋塑料垃圾的一半以上重量来自这些细小的塑料颗粒。这一发现让研究团队十分忧虑，因为颗粒越小，表面积越大，与大颗粒相比，单位重量吸收的污染物也更多。但是大颗粒塑料垃圾也会引起麻烦，塑料袋、六件装灌装饮料的塑料环、渔网等都有可能使海鸟、海龟，甚至鲸被缠住。……