□ 文/庄良基

掘金区块链

□ 文/庄良基

当前，关于区块链技术的信息已经铺天盖地，各种新的理论、模式和名词层出不穷，各种宣传都在强调区块链技术对于互联网及金融行业所具有的颠覆性潜力。实际上，笔者认为区块链技术仍处在发展的初级阶段，其技术成熟度差不多相当于互联网发展初期56kB调制解调器水平。任何技术革新想要实现大规模产业化应用都需要政府、参与企业和标准制定组织等各方齐心协力投入大量时间和金钱成本，当然最近的新技术也离不开极客的贡献。所以，我们需要从根本上认识到区块链技术早期应用阶段可能会存在的各种潜在风险，避免将区块链技术视为万能神药。

区块链的本质和机会

抛开各种抽象理论，区块链本质上不过是一个分布式数据库(或说帐本),也就是真正的云计算（真正的云计算是不知道在哪里算的分布式计算，而不是大规模的集群计算）。如果不深究技术细节来解释，这个数据库就是将一些小数据块根据密码学的安全验证规则连接在一起，由于每个数据块上面都包含有前一块上的验证信息，所以整个链条上的数据块拼接到主链上之后就要上特殊标志，而不可从链上修改或撤回。这些数据块分布地存储在所有参与记帐者的机器上，这些参与者就是大家常说的矿工。矿工机器分布式的执行交叉验证来共同保证数据块的有效性，除非这个系统上的大多数矿工的机器都被恶意控制来伪造数据块，否则区块链上保存的数据都是具备防伪能力的。数据的防伪可信性不再需要由大家都认可的第三方权威来提供保证，两个陌生人之间就能直接建立信任关系。区块链最本质的创新特性就是将原来由第三方组织来保证有效性证明的数据转变为由多数矿工机器的共同验证共识来证明，这就是区块链去除第三方权威的去中心化自证明机制。

考察整个人类的社会化活动，建立信任是所有相互合作、共享和交易的前提。如果每个人都是绝对的 “诚信好人”，所有人都讲信用、相互信任是有天然保证的，那所有人类行为所产生的记录数据都不再需要额外的证明，我们姑且把这种理想社会称为“天然”信用社会。假如有一个大家都可信任的系统来支撑实现这种“天然”信用体系或系统，那么在这样的社会中，我们将不再需要额外证明“我是我”、我们也能永远确保“我的是我的”、“我给你的是你的”。区块链技术现在正在向实现这样的信任支撑系统演进，区块链的去中心化和去信任依赖的特性可以去除掉对权威中间人的依赖，将依赖于人或组织机构背书的信用证明变成了机器网络系统可以自证。而这个机器系统是有密码学理论安全保证的，信用不再需要他人背书就可以实现。由于这个系统不隶属于任何组织机构，它本身也没有机构组织的利益诉求，可以更公开公平地为任何人提供可信的数据验证计算和永久的存储服务。这种服务由这个系统上的所有矿工机器共同来提供，所有交易记帐都只需要支付给这些矿工相对低廉的验证和记录费用，而作为激励矿工的交易费用（这也是比特币的价值来源）是按供需关系真正市场化的，永远不会被垄断定价。区块链就是这样向“世界公开可信数据库”在演进，而如“以太坊”这样基于区块链技术的“全球公开可信计算系统”也确实具有颠覆掉所有需要中间人媒介业务的潜力，通过智能合约的可信执行，可以实现各种交易合约的全自动化。区块链技术使我们向天然信用社会前进了一步，而我相信天然信用社会终有一天会成为现实。

庄良基

258.com集团董事长

总结一下区块链技术的几个特点：去中心化、公开透明、集体维护的防伪、永久的安全存储。用4个关键词，那就是去中心、透明、防伪和安全。所有机会和风险也都是围绕着这4个特点来的，机会上说只要是必须要由可信中心授权才能证明或进行的，可以接受公共记账的，有防伪需求的，有永久数据保留价值的任何数据相关计算业务都有可能在应用区块链技术上获益。实际上在国内现在已经有各种抢先试水企业，如下面这张来自《区块链新经济：数学货币2.0》中的国内区块链创业地图：

除了图上的之外，一些本身需要强信任关系但是缺少有足够透明可信力的第三方证明的产业更需要区块链，比如选举投票、慈善、彩票、游戏甚至赌博等等。再天真地想像一下，大事上说，如果原子弹核弹的启动由区块链的去中心化共识机制来保证是否会更安全？往小事上说，人类有存在证明和情感表达的需求，心情状态、电子情书、电子墓碑都是可以在区块链上永久刻写的。

图 区块链创业地图

区块链的风险

以上的可能机会确实让区块链技术看起来像是万能神药，所以区块链技术受到越来越多的热捧。但是区块链的发展还有很长的路要走，实际上从2009年神秘的中本聪发明比特币至今，作为比特币系统中最具想像空间的区块链技术就在不断地被考验而进化。今天我们已经看到或听到了国内外一些可喜的应用成果，但是各种新的问题也在不断的出现。要客观地理解这些问题，首先要明白无论区块链系统的理念有多先进，但在现实的工程化道路上都没有捷径和速成的方法，只能一个坑一个坑的跨过去，因为理论上再牛的系统最终还得由现在“不靠谱”的人类来建造和维护。

首先，因为区块链技术本身的成本和风险，其未来收益能否大于投入，还需要冷静思考，方向、方式和时机的把握是缺一不可的。实际上，从2009年出现比特币后国外就已经有不少区块链技术的创新创业企业在实践了。

其次，说到区块链技术的风险也正是由它的几个特点所产生的。比如，去中心化和监管的矛盾，公开透明和隐私保护的矛盾，安全性的风险等。最后成本上还得考虑推广难度，区块链概念涉及到很多技术理念，任何新理念从知道到理解到普及都要过程，而区块链技术的学习认知成本并不低。考虑了这些成本和风险之外，还得详细考查辨识一下，在创新应用方向上是否有真实迫切和刚性的需求？有没有成本更低的可替代方案？想清楚了才能有信心坚定的投资，才能在几乎必然会产生的下轮泡沫破灭之后还能有信心坚持到开花结果的时候。

再次，政策上和实际上不一定就产生出理想的现实。区块链技术应用产生于早期创造出比特币系统的那些如中本聪的极客们，这些极客大都有无政府主义倾向，所以去中心化成了区块链系统一诞生就有的特质。而这些特质却给政府和机构监管和控制带来了麻烦，毒品和枪支买卖、洗黑钱、恐怖主义这些都是需要政府机构监管的。现实社会中的自由是监管之下的有限自由，所有号称可以逃避监管的区块链应用方案大家都要保持谨慎，这其中就包括从去年开始回暖了的比特币。好在周小川行长已经明确表达支持区块链技术的研究，但这个积极的信号绝不是在表达对去中心化区块链的支持。其实这几年已经陆续出现了各种联盟链和私有链的方案，在保留了区块链的分布式存储特性的同时引入了中心控制权，从而可以在数据的公开程度上加入权限管理，这看似是种退化，但对于政府、联盟或企业内部来说仍具备区块链技术所具有的可防伪特性，同时也具有了对内对外可控透明度的保护隐私作用。

另外，安全性永远都是相对的，我从来都说只要接入互联网的设备，就没有绝对的安全。更高的安全性意味要在防护上加强投入，同时要能接受在易用性和效率上的损失，比特币区块链之所以要耗费全球矿机巨大的算力就是为了保证这个安全性，但即使在这样理念上完备的系统也仍然无法保证在系统工程的实现上面没有BUG或漏洞。而在历史上，在包括比特币在内的几个区块链应用使用分叉来处理异常数据的事情已经发生过好多次了。不止是区块链系统自身无法保证绝对安全，那些在区块链系统之外的交易所更无法保证安全。比特币出现以来已经有十多起被盗案发生，里面有Mt.Gox交易平台的价值4.7亿美元的巨额比特币被盗案。

总的来说，笔者对区块链技术前景总体上还是相当看好和乐观的。但是，虽然中国已经有全世界最强的矿池算力，但在区块链技术发展上的总体影响力不大，话语权很有限。相比IBM、微软等世界巨头的资本实力和技术实力，我们中国还需要很长的路去发展，才能真正获得足够的话语权。这一方面是因为我们缺少区块链相关技术的投入和积累，另一方面也是政府机构缺少明确的支持和政策。而在国外，几年前就已经展开了各行各业的区块链技术大实验，这其中就有政府自身的实验，如伦敦的一位市长候选人已经提出了“市长链”来公开跟踪伦敦市政府的财政支出。其实在国内，政府只要保持现在这样对于区块链技术创新尝试的默许，我相信以我们国人的勤奋和创造力，中国完全有可能在全球区块链技术上掌握话语权乃至成为国际标准的制定者！对于区块链，需要政府和研究机构共同的大力探索，同时也需要媒体普及区块链的概念，避免区块链成为金融诈骗的温床。

责任编辑：向坤

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