梁明明

周末，我带孩子在小区里玩，恰好看到这样一幕：有一种木头栈桥，中间的几块木板拼成了两米左右的通道，两边有粗麻绳编成的保护网。一个3岁左右的小女孩站在栈桥一端踟蹰不前，父亲正在给孩子打气鼓劲儿：“不用怕，你看这里有保护网呀，一点都不危险，走过去吧！”小女孩还是害怕，父亲又说：“去年你都敢过去，现在怎么反而不敢了？有爸爸在边上保护你，没什么可怕的。”女孩不知所措地说：“我想坐下，我不想过去。”然而，父亲似乎坚信自己能给孩子勇气，再次鼓励说：“你看，这个小朋友比你小都走过去了，你也可以的！来吧，快来……”这样的对话持续了大概15分钟，期间小女孩多次努力地尝试，又怯生生地收回脚，最终还是没敢迈出步伐。这位爸爸后来放弃了坚持，但是，我离开时，他又引导小女孩去钻滑梯另一端的圆筒了。

孩子为何越大越胆小？

这一幕让我印象深刻，因为我也曾有过同样的困惑。一些孩子曾经并不害怕的东西，不知何时起却成为令他恐惧的事物。这真的是种“越大越没出息”的倒退吗？或者，是我们对孩子保护过度导致的吗？

并非如此。根据皮亚杰的认知发展理论，孩子两岁左右进入“前运算阶段”，开始拥有象征性思维。随着记忆力和想象力的发展，孩子的小脑袋里就开始从事“符号运动”啦！通俗点说，在这个阶段之前，孩子会认为“我不认识的东西就伤害不了我”，于是他们胆大包天；而进入这个阶段之后，孩子会积极地为自己积累的经验和词汇寻找合适的对象，也会不自觉地把脑海中“令人恐惧”的符号与当前的类似情况联系在一起。伴随这种情况同时出现的，还有孩子的语言中开始出现比喻句，尝试用绘画来表达内心，喜欢模仿大人的行为等。这些都是符号活动的萌芽，对孩子来说是飞跃式的思维发展。

开头写到的那座栈桥，在3岁小女孩的眼里已不仅仅是运动设施本身了，而可能是动画片里的“悬崖”，也可能是在幼儿园目睹过的小朋友跌落的 “陷阱”。小女孩曾经有勇气跨越栈桥，是因为在年幼的她眼里，栈桥就是栈桥，而且父母的陪伴足以提供安全感；而当她进入“前运算阶段”，脑中就会出现某种与栈桥联系在一起的符号，是超出她安全经验以外的，对她来说是全新的“挑战”。这时，她需要父母给予的不再只是身体上的扶助，更多是心理上的理解和支援。

为孩子解开恐惧背后的谜题

小女孩的父亲也许非常疑惑，为什么他殷切的引导丝毫不起作用？他应当意识到，当他说出“你不应该害怕呀”“这没什么可怕的” “别人可以做到你也可以”这类话的时候，其实是在无视孩子真实的恐惧，而给孩子贴上了胆小鬼的标签。对这位父亲来说，放下大人的成见，把自己置身于和女儿同样的年龄和心理状态，才能够更好地体察孩子的恐惧感并非他眼中的怯懦、倒退，也只有这样，才能真正做到与孩子并肩面对“走过栈桥，跨越恐惧”的难题。

恐惧是人类的本能，它能告知我们有危险存在，教会我们在未知的事物面前做好准备。但对于孩子来说，他们过于弱小，缺乏自我调节的能力，所以会向父母求援。如果孩子的求援不被理会，或被要求“不许害怕”，那么恐惧感就无法消除，甚至有可能长期积压而集中投射到对某一类事物的恐惧中。

孩子的知识量有限，他们的恐惧往往建立在不准确、不完整的想象上，家长需用耐心的讲解、细致的示范告知孩子，他所恐惧的事物其实并不是他想象的样子。剔除了令人不安的想象，恐惧自然也就消失了。你会发现，带孩子一步步解开恐惧背后的谜题，才是勇气的根基。当害怕爆竹声响的孩子偶然看到窗外绽放的烟花时，终于为脑海中对巨响的各种想象找到了“源头”，之后再听到这种声音，他就不再那么害怕了，还会主动说：放炮一点儿也不可怕。

孩子的恐惧和退却只是成长的必经之路。给他一些时间，让他按照自己的节奏去面对。只有当孩子自己做出迈步向前的选择时，他们才能真正战胜恐惧。