何亮

海伦·凯勒自幼失明失聪，生活在无尽黑暗与寂静的世界里，所以更能体会“耳聪目明”对生命的可贵，写下了世人传颂的《假如给我三天光明》。然而，你能想象得到吗，我们人类在面对浩瀚的宇宙时，就像海伦·凯勒生活在无声的世界里一般，从来都是只能远观而不可聆听的。尽管望远镜越来越大，越来越灵敏，但它只能让天文学家“目明”而不能“耳聪”。我们对宇宙的认识一直是寂静一片。

其实，人类目光所及之外的太空混杂着各种声音，这些遥远的声音在数亿年之前甚至更早时发出，仿佛水面上荡起的时空涟漪，飘摇在宇宙间。这些声音微弱至极，如雷声中的蝉鸣，需要特殊的设备才能捕获。

在我国贵州省平塘县，一个被称作“FAST”的“听天神器”——500米口径球面射电望远镜即将建成，它是长在地球上的一个超级灵敏的大耳朵，不停地分辨宇宙深处传来的声音。利用它，科学家们可以不断地探索宇宙深处的秘密。

天坑里架起超级“大锅”

当电视收不到信号时，屏幕上不是一片空白，而是雪花闪烁并且发出“刺啦刺啦”的声响，这其实就是来自太空的射电信号。

射电跟光没有太大区别，都是电磁波。光，只是能刺激眼睛的一种电磁波。从肉眼看不到的伽马射线到能将皮肤晒黑的紫外线，从可见光再到红外线和射电，为了检测这些电磁波，人类发明了各种各样的望远镜。

FAST射电望远镜就是其中之一。它的工作原理跟接收卫星信号的“天线锅”是一回事，通过“锅”的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号都聚拢到一个点上。……