从1962年开始，每年的3月17日这一天，流经美国芝加哥市中心的芝加哥河就会被人们用可食用的色素染成绿色。此时，数十万游客就会聚集到这里，观看这条“绿河”。

好端端的一条河，为啥要被染成绿色呢？原来，这是人们在庆祝一个有趣的传统节日——圣·帕特里克节，也叫“绿帽子节”。圣·帕特里克节的传统颜色就是绿色。

圣·帕特里克节起源于5世纪末期的爱尔兰，如今，这个节日已经成为了爱尔兰的国庆节。设立这个节日的目的，是为了纪念爱尔兰的“守护神”——圣·帕特里克。虽说这个节日原本只是爱尔兰的传统节日，但数百年来，随着爱尔兰后裔遍布欧美各国，这一节日的影响波及全球，渐渐成为许多国家共同的节日。

这一天，人们按照传统习俗，穿着黄色和绿色——爱尔兰的国旗颜色的衣服，脸上用绿色油彩画上爱尔兰的国花——三叶苜蓿的图案，聚在一起唱歌、跳舞、畅饮、聚餐。节日当天，大街小巷都播放着欢快的音乐，洋溢着欢声笑语，热闹非凡。

燃放焰火也是庆祝圣·帕特里克节不可缺少的一个部分。当夜幕降临，美丽的焰火在天穹划出一道道绚烂迷人的色彩，人们欢呼雀跃，相互送去温馨的祝福，把节日气氛推向高潮。

近几年来，爱尔兰国家旅游局每年都会举办“绿动全球”活动，邀请世界各地的标志性建筑在圣·帕特里克节前后点亮绿色灯光，以示庆祝。目前，全球已经有超过70多个地标性建筑和场所加入到活动中来。2015年3月17日凌晨，中国的八达岭长城、上海大剧院和广州塔也都加入了“绿动全球”的活动，亮起了翠绿色的灯光。