对人类文明来说，集装箱是和车轮几乎一样伟大的发明。当然，如果你非要说“不就是一大堆铁箱子堆在一起嘛”之类的话，那我也没办法——谁让集装箱就是这么一副看起来其貌不扬、“呆头呆脑”的样子呢？可在今天，没有集装箱的世界，是根本无法运行的！

火车上的木箱子

集装箱的历史比你想象得还要悠久，而集装箱最早的“祖先”，是由木头制成的。

当时，以蒸汽机为代表的第一次工业革命正在如火如荼地进行，世界上最强大的运输工具就是时髦的火车。有人提出了一个构想：用大小一致的木箱装运货物，以获得最高的装载效率。不到半个世纪之后，设想开始变成现实。当时，英国的铁路上开始出现一种全封闭式的货运车厢，并出现了专门放置封闭箱体的火车货运托盘。

20世纪初，木头做的“集装箱”越来越广泛地应用在铁路运输中。这种原始的“集装箱”通过起重机，在马车和火车之间来回调换。再过不久，真正的集装箱就诞生了……

呼唤海陆联运

在20世纪前半叶，两次世界大战的军事需要促进了各种运输技术的更新，这其中也包括集装箱运输技术。但是，直到二战结束，集装箱要么由火车、汽车进行陆地运输，要么由货轮装载进行海航运输。当时，不同的运输方式之间没有任何联系，很多国家甚至还要针对不同的运输方式，对集装箱征税，这让运输企业头疼不已——本来是想要提高效率、节约成本，怎么到头来背道而驰了呢？

很快，一位名叫马尔科姆·麦克莱恩的美国人对集装箱行业进行了彻底的革命。