唐厚梅

鹤类是依赖湿地环境生存的鸟类，有人把它们称为湿地生态系统中的“指示物种”。它们绝大多数种类，都生活在海拔较低的沼泽地带，是沼泽鸟类群的代表种。但黑颈鹤却与众不同，它们生活在高原地带，是鹤类中生活地理环境分布最高的种类，号称“高原中的鹤”。春夏季节，它们在青藏高原繁殖；秋冬季节，则到云贵高原越冬。黑颈鹤是仅产于我国的特有种类，属珍贵禽鸟，已列入一类保护动物。

目前，全世界共有15种鹤类，黑颈鹤是最后被发现的。它属大型涉禽，鲜红色的头部，漆黑色的脖子，雪白色的躯体，长成了红、黑、白异常鲜明的三色图案，给人以色泽明快之感。黑颈鹤举止端庄，踱步悠闲，别有一番典雅的风度。

黑颈鹤身高1米有余，体重约8千克，是季节性迁徙鸟类。繁殖在青藏高原海拔3000米的沼泽湖泊地区。5月初，高原上冰雪刚刚融化，风寒水凉，黑颈鹤就从南方飞到水草丰盛、人烟稀少的地方，雌雄双方立刻吹响了“结婚前奏曲”。雄鸟异常活跃，时常跑到雌鸟身边，展开双翅，踏着略带节奏感的轻盈步子，翩翩跳跃起舞，并发出低沉地求偶鸣声，雌鸟会意后，也会兴致勃勃地跳起来，并一起引颈高歌，共庆美满姻缘的结合。接着，它们在灌木丛中共同选择满意舒适的地方，夫妻合力建造“新房”。

黑颈鹤每窝只产卵1～2枚，雌雄轮换孵化，高原天气变幻莫测，刚才还是晴天丽日，万里无云，一会儿就会狂风大作，雨雪交加。正在孵卵的黑颈鹤，却若无其事，稳坐窝中任凭风吹雨打，坚守岗位力尽天职。一个月后，雏鹤破壳而出，它们天生性情好斗，出壳后仅2～3天，同一巢内的两只雏鹤，就会斗得难解难分，最终一定要斗得“一奶同胞”，一死一活。幸存的一只，有时也难逃夭折的命运。辛辛苦苦的双亲，到头来膝下竟无一子女陪伴，这是造成黑颈鹤数量难以迅速增多的重要原因。10月下旬以后，黑颈鹤又陆续从繁殖地南迁，除一部分飞往不丹国外，大部分迁徙至云贵高原的一些淡水湖泊中越冬。据1985年调查，在我国境内越冬的黑颈鹤共有800只左右。在贵州省咸海县的草海，是该省最大的天然淡水湖，面积大约25平方公里，每年这里都聚集着几百只前来避寒的黑颈鹤。正因为这样，草海在国内外享有盛名，是鸟类学者研究黑颈鹤的重要基地。

黑颈鹤为什么选中海拔高、气候条件恶劣的环境呢？原来黑颈鹤是一种懦弱的鸟类，虽然外貌与其他鹤类一样，长腿、长嘴、飞翔力也很强，但本身性情胆小，缺乏与猛禽的抵抗能力和足够的勇气，自身都难以保障，更无法确保幼雏的安全。经过多年来与环境斗争的结果，它们毅然决然地选定了僻静的高原，作为它们繁殖场所和越冬地区，以求得家族的繁衍与兴旺。