尹继武

在很多人眼中，美国是个只要努力奋斗，就能出人头地的地方。确实，清教徒工作伦理，世界各地人才的汇聚……种种内外因素曾经造就“美国梦”大熔炉。但憧憬是美好的，现实却仍旧骨感。今年伊始，尽管美国10个州都调高最低工资标准至每小时10美元左右，可对于那些挣扎在贫困线边缘的低收入者来说，一间狭小公寓都遥不可及，昔日经济大萧条时的“帐篷城”甚至开始在美国重现。

走在发达国家前列的美国，近几十年来虽然社会财富不断增加，但是贫富差距也越来越大。最富有的0.1%家庭几乎与90%的家庭拥有等量的社会财富。财富分化的鸿沟无法弥补，背后折射出不同阶层之间流动性的固化。最低收入者通过勤奋改变自身命运的可能性微乎其微。

在《不平等的代价》一书中，诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨对此忧心忡忡。他指出，受教育程度是影响美国人收入的重要因素，但是美国较好的中学中，接近2/3的学生是来自社会上层。大学教育也是如此，顶级的私立世界名校，虽然向所有人敞开大门，但高昂的学费，以及推荐人和亲友人脉的考察，让生活在社会底层的下一代难以问津。正如近年热销的《我在底层的生活》一书所描述的那样，当作者化身一无所有的底层民众，体验他们在餐馆打工、租住在流动汽车旅馆的实际生活后发现，由于每天忙于解决温饱，劳累和拮据几乎阻止了他们进行改善工作和生活的教育、充电和投资。