人有年龄，树木呢？当然也有。树的年龄就是年轮。树在锯倒之后，从树墩上可以看到许多同心轮纹，一般每年形成一轮，故称“年轮”。年轮是怎么形成的？它又是怎样把大自然的变化记录在身的呢？

年轮是木本植物的主干由于季节变化生长快慢不同，在木质的断面显出的环形纹理。年轮的总数大体相当于树的年龄。根据年轮，人们不仅可以知道树木的年龄，还可以有很多用处呢！

年轮反映气候

年轮是部天书，它的宽窄疏密，不仅反映了树木生长的速度、木材的年生长量和质地的优劣，而且记录了气候变化的情况。气候温和，年轮宽疏均匀；气候持续高温，年轮就特别宽疏；气候寒冷，年轮则狭窄；气候特别寒冷，年轮更为窄密。通过对年轮的分析，可以获得几百年甚至几千年的气候变迁规律，依据它可以预测未来气候的变化，作长期的天气预报。

年轮汇报太阳黑子活动和大气污染

年轮能汇报太阳黑子活动的规律。当太阳出现黑子群时，可以使无线电波中断，使得气候无常，并常常伴有暴雨或飓风出现。这都说明太阳黑子活动剧烈增强，辐射出的光和热比平时更多。树木受到影响，生长特别快，年轮就宽。科学家从年轮宽窄的变化中推测到太阳黑子活动周期约为11年1次。

年轮向人们报告大气污染的状况。当大气受到污染时，年轮里就贮藏了污染的物质。如开采各种贵重金属的矿藏时，在大气中飞扬着的金属尘埃，被树叶吸收了，落到土壤中的金属尘埃也被树根吸收了。这些金属尘埃被吸进去是跑不掉的，它被输送到年轮里积累起来。科学家通过测量分析，可以知道年轮里历年积累下来的重金属含量，可以知道该矿厂对大气污染的程度。还有，当硫化氢、氟化氢等有毒气体污染大气时，被松树、杨树、夹竹桃等吸收，也会在年轮上留下被它腐蚀的烙印。根据烙印，人们可以测知空气污染程度。大气污染的罪证在年轮里都完整地保存了下来，它告了大气污染的状，想赖也赖不掉。

年轮辨别方向

利用树木的年轮还可以辨别方向。这是因为在地球的北半球，树干的南侧由于阳光照射充足，因而生长很快。树干北侧接受阳光照射少，甚至于见不到阳光，生长缓慢。反映在年轮上，树干北侧年轮窄而南侧年轮宽。所以，在野外我们可以依据树木的年轮来判断方向。

年轮里大有学问，研究发现，年轮还能为冰川学、水文学、地球物理学等方面的研究提供可靠的科学资料呢。