窦孝鹏

1935年8月，红一、红四方面军混编成右路军和左路军。8月21日，红军右路军开始过草地。正在病中的周恩来随彭德怀率领的第三军（原红三军团）行动。兵站运输部部长杨立三也在这支队伍中。

此时的周恩来身体极为虚弱，从10多天前起就经常昏迷，由于连续发高烧，已有五六天没吃什么东西。

看着周恩来这个样子，杨立三心里非常难过。长征以来，周恩来一直处于超负荷的运转之中。每到一地，他随便找个地方，就坐下来处理各军团发来的电报，研究敌情、起草命令，往往忙完后天就快亮了。他随便躺一躺，又起来和部队一起行军。由于睡眠不足，有时走着走着就昏睡摔倒了。有几次，杨立三硬是把他扶上担架，让他利用行军时间休息一会。但他稍躺一会儿，又下来步行。

这次周恩来的病势异常凶猛。医生最初当作长征路上最常见的疟疾来治，但几天后仍高烧不退，而且肝部肿大，皮肤发黄。最后医生确诊为肝炎，且已发展成阿米巴肝脓肿。为了降体温，医生让通信员去60里以外的高山上取来冰块，敷在他的肝部，但仍不能解决问题。

部队行动在即，怎么办？

彭德怀十分焦急，他思索一阵后，毅然决定：“抬！”

彭德怀找来参谋长萧劲光，嘱咐他：“恩来同志生病，不能行动，你负责立即组织一个担架队。我们宁可把装备丢掉一些，也要把恩来同志抬出草地！”

萧劲光接受任务后，就抽人组成了担架队。干部团团长陈赓听说后，找到彭德怀和政委杨尚昆，要求当担架队队长。……