天行者

在军用飞机的圈子里，不乏F/A-18“大黄蜂”这种既能空中格斗，又能对地攻击的多面手，也不缺AC-130这样完成了从运输机到攻击机华丽转身的万金油。不过，有谁见过默默无闻的教练机上战场的样子呢？瞧，这只“蜻蜓”就做到了！

从“教练”到“战士”

要说到A-37“蜻蜓”攻击机的“今生”，就非得从它的“前世”说起。其实，这只“蜻蜓”原本是一架双引擎基础教练机，大名叫做T-37“鸣叫”，1955年首飞，专门用来为美军培训飞行员和导航员，并训练学员的驾驶、仪器操作、编队飞行和夜航等基本技能。后来经过改装，加挂各种武器，教练机摇身一变成了对地攻击机，不仅机种代号变成了“A”，就连名字也换成了更生动的“蜻蜓”。不过问题来了，一架普通的教练机究竟何德何能，会被军方看中，最终踏上战场呢？

临危受命的“蜻蜓”

“蜻蜓”能从“T”变成“A”，与美军20世纪60年代的军事活动密切相关。当时，美军急需一种“反暴乱飞机”，这种飞机在执行监视、侦察等任务的同时，还必须要有优异的低空机动性和对地攻击的能力。看到这些性能特点，你会不会联想到我们的老朋友OV-10“野马”观察机（见2015年第7期）？没错，“野马”就是在那个时期登场的，再加上“空中炮艇”AC-130（见2015年第12期），可以说当时拥有对地攻击功能的飞机全都是香饽饽。

但是随着美军在越南的战事越来越吃紧，他们还需要补充更多对地攻击机。现造肯定来不及，于是，他们把目光投向了停在后方机场的教练机，T-37就是其中之一。

改头换面大换装

从T-37到A-37，看似只有一个字母的变化，其实要做的改变大了去了。毕竟，教练机与攻击机实在是风马牛不相及的两个机种，两者之间很难找到太多共同点。那么，A-37相比于T-37，都多了哪些部件呢？

加装了座舱装甲和自封闭油箱，提升防御力；换装360升翼尖副油箱，增加滞空时间。

进一步加强机翼的材料强度，在每侧机翼下增加外挂架，达到共计8个挂载点，提升火力。

机鼻右侧安装7.62毫米口径“米尼冈”加特林机枪，备弹1500发，并配有射击瞄准具和照相枪。

升级航电设备，以适应战场通信、导航和目标搜索的需求。

加强起落架，以适应简陋的野战机场。

更换大推力发动机，以适应升级后更重的机身。

为什么选T-37

T-37拥有“三低”，让它更适合被改装成攻击机。

低速。T-37的海面平飞速度仅为507千米/小时，这种低速性能是攻击机必备的。

低空。攻击机需要长时间低空盘旋，而T-37正是一架专门的低空飞机。

低价。一架T-37造价约为16万美元，比起动辄上百万美元的战机来说就是“白菜价”，很适合战时大量装备。

代号的变迁

T-37刚刚改装为攻击机时，它的新代号被定为YAT-37D。看过今年第1期《飞机有名不乱叫》的小军迷一定能轻松地解读这一串字母的含义——这里的A是任务变更代号，表示T-37改行去做攻击机啦；最前面的Y是状态代号，表示这个机型暂时没有服役，属于实用阶段原型机；至于最后面那个改型代号D，则表示美军仍将它划归T-37教练机D改型的序列。

不过，这串代号很快就发生了变化。先是因为它正式服役，最前面的字母Y被摘掉，紧接着，美国空军一不做二不休，干脆把字母T也给去掉了，顺便还把改型代号D改成了A。这一连串动作究竟是什么意思呢？原来，他们想让新生的 “蜻蜓”彻底跟教练机划清界限，成为真正的攻击机！后来，A-37A共生产了42架，至于它的另一种改型A-37B，则足足生产了538架。

短暂的使命

像A-37“蜻蜓”这种针对性极强的机型，常常是匆匆登场，匆匆谢幕。果然，随着1975年越南战争结束，“蜻蜓”在美军中的好日子也到了头。它很快就退居二线，成了空军国民警卫队的装备，就这么默默无闻地熬到1992年正式退役。看起来，就算有“一招鲜”，也不一定就能“吃遍天”啊！

“蜻蜓”的武器

除了机鼻旁的机枪外，“蜻蜓”两翼下的外挂架还能挂载20毫米或30毫米机炮。如果换成各种弹药，最大挂弹量可达2.1吨，其中包括各通用型号火箭弹、AIM-9“响尾蛇”导弹以及Mk.82航空炸弹等。