汽车、自行车等橡胶轮胎上都有凸凹不平的花纹，它们的作用是增加轮子与地面间的摩擦力，防止轮子打滑。

早在1892年前后，人们制造车轮时就开始在轮胎上加花纹了，当时的花纹都很简单。随着车辆速度的提高、载重量的增加、路面的改进，轮胎花纹也在不断变化。现在的轮胎花纹大致分为通用、高越野性和联合式花纹三大类，几何形状有纵向直线、横向直线、斜线、块形和混合式等五种，以适应不同的行驶情况。

例如，公共汽车轮胎上常见的是纵向直线型和锯齿型花纹，适合在硬性路面上行驶，可以消除噪声，也称无声花纹。车辆在荒野及松软土地上行驶时，宜使用高越野花纹，它块大、沟深，行驶时不易陷在沟里，却很能“啃泥”，使轮子不易打滑。拖拉机、起重机常在较疏松的泥地上行驶，特别适合选用这类花纹的轮胎。

联合式花纹轮胎既能在硬性路面上行驶，又可在松软路面上行驶，甚至能在冰雪路面上行驶，因此使用最广泛。