在滇东北重镇曲靖，藏有宋代爨氏碑文两块，俗称大爨碑和小爨碑。爨，是东汉末年至唐代中叶统治南中地区的世家大姓，由于两块碑年代相近，碑文字体也被书法界称为“爨体”。范寿铭《爨龙颜碑跋》说：“魏晋以还，此两碑为书家之鼻祖。”

爨氏作为南中大姓、豪族，有着悠久的历史。

三国时期，今云南、贵州和四川南部称为“南中”，是蜀国的一部分。南中地区的豪族大姓主要集中在朱提（今昭通）、建宁（今曲靖）两郡。

早在三国时代，诸葛亮亲征云南，平定南中大姓叛乱后，“收其俊杰”为地方官吏，其中就有“建宁爨习”，官至领军；诸葛亮又“移南中劲卒”，充实蜀汉军队，“分其羸弱，配大姓焦、雍、娄、爨、孟、量、毛、李为部”。

当时，南中最有势力的大姓为霍、爨（cuan四声）、孟三姓，公元399年，霍、孟二姓火拼同归于尽后，爨姓成为最强大的势力。至南北朝，爨氏已称雄南中。

今爨氏后人已不可考，然两碑的记载，足以说明爨氏一族数百年的繁华显赫，以及丰厚的文化底蕴，见证汉族移民带进南中的汉文化，在豪强大姓统治者中部分地被长期保存下来，并与当地土著文化相融合的过程。

爨文化是继古滇文化之后崛起于珠江正源南盘江流域的历史文化，是多元的复合体。“两爨碑”无论是行文风格、职官提名，还是碑的形制，以及大爨碑碑额的饰物朱雀、玄武、穿耳等都有明显的汉文化特征。不过从“两爨碑”的艺术风格讲，它又带有南方民族特有的野、蛮、怪的气质风格，既含有农耕民族严谨务实的文化心理，又有游牧民族粗犷奔放的蛮夷之气。……