韩晗

据不完全统计，直接或间接受业于王润华的学生有近30万之巨。他们大多成为沟通中国与东盟之间的交流使者，为中华文化的传播、加深中国与东盟之间的关系作出了重要贡献。

“东南亚华文教育事业的燃灯者”是我对新加坡华文教育家、学者、诗人与作家王润华所做的定义，在他五十余年的文学创作、文学教育与文学研究事业中，筚路蓝缕、艰辛开拓，在南海彼岸打下了东南亚华文教育事业的一片广阔天地。他犹如一位“燃灯者”，为寻找真知、传播文化，默默地奉献自己的一切。

受流落海外的中国文人影响

1941年8月，王润华出生在马来西亚霹雳州。与大多数客居在南洋的华侨相似，王润华的祖父在晚清时因生活所迫，从广东“下南洋”来到马来西亚，但王家并没有忘记自己的华裔身份。因此，王润华的父亲为他取名“润华”。

1941年12月，被称为“马来之灾”的马来亚战役爆发，日本侵略者给马来西亚人民带来了深重的灾难。日本帝国主义被驱赶之后，英国殖民者又对当地实行严酷的白色恐怖统治直到马来西亚独立的1957年。可以说，在王润华念大学前的十几年，他一直在侵略者、殖民者的压迫下生活。

所幸的是，当时的马来西亚有一批来自中国的知识分子，其中包括王润华的国文老师、文学引路者余乾风。在一次作文课上，余先生走到王润华面前，告诉他：“你写的诗还不错，你就写诗好了，不要写那个（作文）题目。”余先生的“开恩”让王润华的诗歌创作一发不可收拾，他开始有诗歌作品在报纸上发表，成为当时培元中学小有名气的校园诗人。

“如果没有当时流落到海外的那些中国文人，可能对我的启发就会不大。”这是王润华对自己当年走入诗坛的感叹，而这种在海外对中华文化笳吹弦颂的传承启迪了王润华的一生。

多元文化的经历和背景

1962年，21岁的王润华获得“台湾侨委会优秀侨生奖学金”，进入台湾政治大学攻读西洋语言文学。在台湾求学期间，王润华积极参加文学活动，与同学一道创办“星座诗社”，还办了《星座诗刊》 杂志，翻译了法国作家加缪的《异乡人》并出版。

从台湾获得学位的王润华回到母校培元中学，成为一名中文老师，当时马来西亚正处于全球化的浪潮中。王润华发现，仅有中文基础难以成为一名合格的海外华文教育者，中英俱佳才能真正在海外拓展华文教育事业。在执教培元中学11个月后，王润华毅然赴美，进入加州大学圣芭芭拉分校就读。

为了追随著名历史学家周策纵教授，王润华又从加州大学转学到威斯康辛大学，攻读硕士、博士学位。在师从周策纵教授期间，王润华从现代文学游弋到古典文学，硕士毕业论文研究的是郁达夫与南洋之关系，博士毕业论文则是研究晚唐文学家司空图。论文写作迫使王润华大量阅读华文经典文献，使其真正成为一位学贯中西的华文文学学者，这为他回到新加坡、马来西亚并走向国际，传播中国声音、讲好中国故事奠定了重要基础。

新加坡华文教育之父

“第二年受聘于新加坡南洋大学，我有点犹豫是留在美国还是回归东方，我的导师周策纵认为，我受过中西不同治学方法的影响，认识中西的文学及理论，可以给亚洲的中文系带来革新、突破性的学术贡献，比留在美国有意义。”这是王润华回忆自己“回归家乡”的原因。当时的新加坡、马来西亚等地百废俱兴，大学教育特别是华文教育处于初创期。

1955年成立的南洋大学，系著名侨领陈嘉庚先生投资兴建，著名作家林语堂先生为第一任校长，但该校成立二十余年来，一直未能跻身国际知名学府，其中文教学中心更是1974年才建立。在这样的环境下从事华文教育、研究工作，王润华可谓平地起高楼，比他在美国获得教职的难度要大得多。

王润华执教南洋大学后，便开始着手改革课程，期望可以真正地普及华文教学。1980年，南洋大学一分为二，文科并入新加坡国立大学。从这一年开始，王润华在新加坡国立大学中文系执教二十余年，被学界公认为“新加坡华文教育之父”。

1989年起，王润华开始与中国内地学界开展学术合作，他先后担任北京大学、华中师范大学、武汉大学、四川大学等高校的客座教授或学术顾问，并培养了不少在中文研究、教学中卓有建树的青年学人，如朱崇科、南治国等，他们中不少人成为海外华文教育、对外汉语研究的青年主力军。而且，王润华身体力行，继续进行文学创作，他的小说、散文因人生阅历的丰满而臻炉火纯青，自成一家，成为海外华人作品的典范之笔，被学界誉为“东南亚讲中国故事第一人”。

近年来，王润华退休后又受聘于台湾元智大学、马来西亚南方大学等高校的中文系，继续进行华文教育的开拓性工作，并取得了丰硕的成就。2006年，王润华邀请世界各地数十位中文系主任，联合撰写《全球化时代的中文系》一书，集中探讨华文教育在全球化时代所遇到的问题与挑战，这本书被视作国际华文教育的里程碑之作。

今日的王润华已年过古稀，仍不辞辛劳，奔走在东南亚华文教育、研究第一线。近年来，他又受聘于马来西亚南方大学副校长。在任期间，他不但成功地为该校申报了华文教育硕士点，还频繁推动该校与中国内地高校合作，成为东南亚地区与中国内地高校联系合作最为紧密的大学之一。

王润华毕生如一日的艰苦付出，收获累累。据不完全统计，仅新加坡、马来西亚地区的华文教育，30年里实现了几乎从无到有、从简单培训到本科、硕士、博士全阶段、多层次、高级别的高等教育体系，直接或间接受业于王润华的学生有近30万之巨，他们大多成为沟通中国与东盟之间的交流使者，为中华文化的传播、加深中国与东盟的关系作出了重要贡献。这一切再度证明：华文教育是一项没有止境的事业，必须要几代人坚持不懈以“燃灯者”的情怀付诸努力，才能真正地让“中国故事”在全世界流传。