秦超

一

最近，夏老九觉得自己度日如年。

尤其是早晨，夏老九吃过早饭，习惯性地收拾起公文包，拎在手里要出门，老伴王医生在背后诧异地问：你要上哪去？夏老九才想起自己已是退居二线的人，位置让出来了，级别升到副巡视员，但到底是靠边稍息了。他气呼呼地把包往沙发上一扔，跨出小别墅的门，把双手背到屁股后面，在院子里一遍一遍地兜着圈子，任由细蒙蒙的秋雨罩在身上。

王医生在走廊下小声咕哝着：神经病又犯了，又犯了。她才不会招惹他，他正烦着呢！王医生撑起一把伞走进雨中，对着眼前的空气说：我买菜去啊。院子门呯地一声关上了。

家彻底静了，像一口死气沉沉的老井，泡在灰暗的天幕下，无数牛毛样的细雨落下来，溅不起半个水花。夏老九来回踱了几圈，在院门后面立住。正是人们赶着上班、上学的时候，小区路上人声嘈杂，不时有汽车的声响，夏老九竖起耳朵向外听，几次以为是自己的专车和司机小刘下车的脚步声。雨天里脚步连着水，声响格外粗糙、拖沓，由远而近越来越清晰，但那脚步声没有丝毫的敬畏和迟疑，径直从自家门前划过去了。不是小刘！夏老九长叹一口气，一个月前自己还是单位的绝对主角，每天有说不完的话，开不完的会，检查不完的工作，吃不完的饭局，还要指挥着一大帮子人团团转，好像在下一盘很大的棋。夏老九有时候想：这个单位如果离开了自己，群龙无首会乱成什么样子？

现在单位还在，棋局也没乱，自己反倒成了被人吃掉的棋子，突然间被撂到棋盘之外了。

夏老九这个外号就是别人给起的。人说夏局长喜欢做报告，讲话是老九套，不外乎肯定三大成绩，发现三个问题，提出三点意见。别人背后都这么叫他，他却不以为然——这九条放之四海而皆准，可以解决许多问题，又有什么不对呢？

终于，一辆小车在门外停了，关车门的声音，一双硬底皮鞋在雨地上扣出几声沉重的脆响，来人应该站在门前了，怎么不敲门呢？还在迟疑什么？夏老九心里纳闷：这人是谁啊，该不是接班的唐局长遇上麻烦事，上门请教来了吧？

夏老九赶紧蹑手蹑脚地从院门后回到走廊下，竖起耳朵等待着。不一会，院子门被敲响了，夏老九默默数到十，才清清嗓子朗声问：谁呀？谁在敲门啊？等不得回答，夏老九又几步跨到院门前，昂头端着身子，矜持地打开了门。

“夏局长，是我！”来人亲热地拍了拍夏老九的肩膀，“在家闷得慌吧，走，今天杨书记一帮战友要来，让我请你陪他们打‘掼蛋去。”

夏老九定睛一看，是市纪委的老陈。夏老九在他胸前回击了一拳：“是你呀，我还以为哪个夜猫子进宅哩！”夏老九刚转业回来在纪委干过三年，当过一室的主任，老陈就是手下的兵，杨书记那时还是二室的主任。这么多年过去了，他俩在纪委没挪过身，不同的是，老杨熬成了纪委副书记，老陈当了一室的主任，三人的关系一直不错。许多人对纪委是敬而远之，一听说纪委召唤，吓得魂都不在身上。夏老九却不认同，纪委也是人，也需要生活嘛，饭局、牌局缺个人，杨书记、老陈就想到了自己，毕竟在一个灶台里吃了三年的饭！

夏老九说：你先回去，我随后就到，嫂子买菜去了，我等她回来！

老陈笑着说：哟，刚退二线就变成妻管严，你还真长进了哈！

夏老九说：我还是那样的■人吗？走！

出门进了小车，车里很暗，车窗都拉着窗帘，夏老九看出里面还有3个人，前排不是杨书记，驾驶员和后面的青年人也很陌生。夏老九被挤在后排的中间，心里咯噔一下，像沉到凉水里。他转头对老陈说：搞什么鬼，今天唱的是“鸿门宴”呀！老陈突然像变了一个人，面无表情地说：有一个问题，组织上要你当面核实一下，你要好好配合哟！夏老九说：好你个老陈，有事就说事，倒拿话诳起我来了。老陈正色说：别激动，我也是例行公事！夏老九头脑里冒出“双规”这个词，身体突然就软了。

小车在路上转了几圈，夏老九也不知转到哪儿了。后来，小车开进一个陌生的小院。夏老九晕头转脑地被几个人陪着上楼，进了一间小屋。窗帘拉着，光线阴暗，夏老九好一会才看清里面的摆设，靠里一张长条桌，后面坐着一个陌生的中年男人，面无表情地看着夏老九。夏老九被人按坐在桌前的木凳上，那凳子很小，还放不下半只屁股，硬硬的杠得肉疼。他急切地回头，门已经关上了，老陈没有进来，身边倒是一左一右站着两个人。

夏老九虽然以前在纪委时也办过不少案子，很熟悉这仗势，但临到自己还是有点懵，心里一阵莫名的悸动，心脏都像要跳出嗓子眼了。

二

灯开了，屋里一片刺眼的白光。这三人也许是最近才进纪委的，也有可能是临时抽来办案的，夏老九一个也不认识。他知道纪委的厉害，更熟悉那几套攻心的战术。这年头当领导的屁股后面能有多干净呢？关键是自己要镇静，不能乱了方寸。

中年人单刀直入地说：夏局长，你在纪委也工作过，我们就不来虚的，田老二认识吧？

夏老九在头脑里飞速地转着，狗日的田老二，果然是个二货，这些包工头别看平时很风光，吹嘘黑白两道都能搞掂，禁不住办案人一诈唬，什么底子都翻出来了。

夏老九说：认识，做过一条路的工程。

你们交情怎样？

有什么交情呢？夏老九反问道，工程是在招投标中心中标的，我是业主单位的领导，我和他只是监督和被监督的关系。

有没有经济上的来往？对面的目光直视过来，盯在脸上火辣辣的。

夏老九并不含糊，迎着目光说，吃吃喝喝有几回，经济上的往来没有。

就没有其他的事情吗，人家这么大的工程，也需要仰仗你呀！

夏老九想，自己交友还是很慎重的。最初还真瞧不上田老二，他开着奥迪车，右手戴着两只大方戒，一副暴发户的样子，在工地上挺着大肚子，到处骂人、脏话连篇，见了自己就点头哈腰，恨不得能把肚子给缩进去，夏老九可不买他的账！后来市里一个领导的电话，让夏老九和田老二拉近了关系。田老二在外面虽然人五人六的，但特别“惧内”，记得有一次自己在C城出差，田老二不知怎么知道了，特地赶过来请夏老九吃饭，饭后还找了个高档洗浴城“放松”了一把。但田老二始终没有进包厢，事后夏老九问他为什么不进去，田老二耷拉着脑袋说：我那娘们贼精，只要我出远门，非要我在家先交了“公粮”。夏老九哈哈大笑：这招叫作釜底抽薪！

夏老九在心里乐过，脸上还是不动声色地说：我从部队回来，在纪委也干过，受党教育多年，什么事能做，什么事不能做，心里还是清楚的。

第一轮过招，夏老九滴水不漏。后面就是僵局了，任中年人怎么问话，夏老九都小心对付过去，核心的问题怎么也不能说的。横竖把自己当成滚刀肉，神仙也没办法下手。

时间就这么干耗着，夏老九以前也是办案的一把好手，许多人进来就栽在时间上，对时间没有底细，觉得不交代会熬不过这遥遥无期的折磨。其实呢，既来之，则安之，你方寸不乱，对方就没辙了。自己是老同志，在纪委干过，除了询问，他们应该不会用其他手段的。

不知多久，中年人起身出门。老陈进来，坐到桌前，询问了几句，夏老九心里憋着气，不拿正眼瞧他，只是一言不发。

手机被人收了，时间好像停止了，夏老九现在担心的就是老伴，人见不着，电话也联系不上，她肯定在家急得团团转了。

杨书记进来，坐在桌前，用一种怜悯的目光看着夏老九，关切地说：老夏呀老夏，我们同事一场，平时关系也不错，我也不希望看到现在的样子，按规定我是要回避的，不能插手你的事情，但事情出来了，肯定要问个水落石出的。

夏老九抬眼直直地看着杨书记，心里说不出是委屈、酸楚、愤恨，还是其他说不清、道不明的东西。他刚软下去的身体突然又绷紧了，心说你该不是打的悲情牌吧，既然把我当兄弟，早知道我有事，为什么不提前和我打招呼，让我采取一点补救措施呢？夏老九把头低下来。

杨书记挥手示意，其他人都出去了。

杨书记说：现在只有我们两个人，说话也方便。你看你，退下来还出这档子事，让我说你什么好。这件事不查不行，是一组群案，上面在督办。我坦率地告诉你，田老二的案子主要问题不是你，你是被牵带出来的，涉及到你的案值也不大，你心里很清楚。你在位给市里交通事业做了不少大事、好事，领导和群众有目共睹，出点问题也正常，再说你也是退居二线的人了，只要交代了，把钱吐出来，我担保不会把你怎么着！

夏老九双眼直直地看着杨书记，想从他的脸上看出什么，脑袋里早飞速地转开了。

杨书记又说：老夏，我也是快退休的人了，还指望你的事情升官发财吗？都是老年弟兄了，我可不想看你的笑话，也不想你的事情闹大。我就不和你兜圈子了，田老二已经交代，人家两次送你三万块钱，就这么大的事！你把问题谈出来，钱交出来，组织上念你是个功臣，既往不咎的！

杨书记说完，走过来给夏老九点上一支烟，夏老九接了，深深地吸了一口，再直直地喷出来，顿时畅快了许多。

三

下午，夏老九有惊无险地出来了，杨书记亲自送他回家，像什么事情都没发生过。杨书记对王医生说：嫂子，我请老夏到乡里转了一圈，手机信号不好，人又联系不上，你不会怪罪吧？王医生说：老夏在家成天耷拉着脸，出去转转也好。杨书记在院子里看了那几盆怒放的菊花，夸王医生种得漂亮。王医生说你喜欢就端一盆回去吧！杨书记连连摆手。夏老九不说话，在一旁心事重重地看着。

杨书记走后，王医生说：打牌输钱啦？这么抠门，你不发话人家不好意思要！夏老九才缓过神来。平时和杨书记有说有笑，刚才倒忘记送他出门了。

记得回来的路上，杨书记问他最近有没有什么旅游计划。夏老九听出话音，事情还没有了结，他让我最近不要出门哩！夏老九心情灰暗起来，不怕贼偷，就怕贼惦记，从现在起，自己就是戴罪之身了。

晚上，夏老九在床上翻来覆去，几次睡着又惊醒了，不是梦见自己被关在黑乎乎的小屋里，就是梦见自己像一片树叶，被风卷到半空中，飘来飘去，始终不能落地。王医生被他搅得不得安生。后来，他索性抱了一床棉被，窝到客厅的沙发上，迷迷糊糊地看电视。

天气预报真准，说有冷空气过境。屋外果然是北风呼啸，小区到处响着树木一阵阵的呻吟，还有嘎嘎的断枝声，一定是砸到汽车了，警报器呼啦呼啦地响着，这些嘈杂的声音像潮水一样挤进屋里，毛糙糙地往夏老九的脑袋钻。院子里那棵十五年的金桂树，比自家的二层别墅都要高，每年秋天开花香遍了小区，夏老九常把它视作镇院之宝。现在它在风中叫得最邪乎，无数枝叶发出哗啦啦的声响。树大招风，果然不假，看来要找几个工人，不管是卖是砍，它不能留了。

终于熬到天明，夏老九觉得昏昏沉沉，全身满是虚汗，怕是感冒了，头痛欲裂。他强打着精神起来，洗脸的时候，看见镜子里的自己面色苍白，眼袋浮肿，现出一轮黑眼圈，快变成熊猫眼了。

吃过早饭，夏老九没有像往常那样在院子里转悠，径自又上床睡了。王医生进来摸摸他的脸颊，看看有没有发烧。夏老九挥胳膊把她的手打得老远，王医生说：你发什么神经，吃错药啦！夏老九忽地坐起上半身，指着房门厉声喝道：出去，出去……

屋里安静下来，夏老九呆呆地看着天花板，屋外来往的汽车声变得格外刺耳，喇叭声扯得他心里一跳一跳的。他再也不会认为那是司机小刘，倒像纪委的人又上门了。

夏老九在心里盘算着，昨天出了田老二，保不准今天出个张老三，明天再来个李老四，这些人都翻出来，总有一天会把自己送进去！这日子过得就悬了。

几天里，夏老九足不出户，在家里过得昏天黑地的。王医生渐渐起了疑心，问他是不是出了什么事情，他不耐烦地说：你瞎操心，不该问的别问！王医生说：你还不好好照照镜子，头发都白了许多。夏老九就照了一回镜子，着实把自己吓了一跳，原来满头浓密的黑发几天下来已是花白一片。伍子胥一夜白头，看来真有那么回事。

四

夏老九和老伴一个属猴，一个属猪，说来真怪，属相天生就犯冲，两人争争吵吵大半辈子，在位的时候是阳盛阴衰，老伴让着他，由着他性子，现在退下来是阴盛阳衰，这几天老是和他唱红脸。

女儿、女婿远在上海工作，每周二、四、六例行电话报个平安。夏老九有满腹难言的话，找不着倾述的对象。

又一个早晨，夏老九想出去走走，再这么窝在家里非憋出病来。夏老九穿上一套运动服，跑到小区不远的七莲塘，加入晨练的大军。

七莲塘原是东郊外七口长满荷叶和水草的荒塘，十几年前市里美化环境，把它们挖成一个椭圆形的大湖，沿湖栽满银杏、水杉、法梧等树木，市区东扩，它就变成中心公园。夏老九以前每天坐小车到单位都要路过七莲塘，看见老人们围着湖岸晨练，像无数等着下锅的饺子，他目光不屑地扫过人群，觉得这些人闲着没事干，说句不好听的话，是老了等死。

现在自己也成了其中的一员。

当兵时留下的好身板，到地方工作后身体经常连轴转，从没觉得吃不消，现在才跑几步，就感觉气喘吁吁了，双脚始终像踩着一团棉花，软绵绵的，像刨不到地。

深秋的公园，依然是热气腾腾的景象，环湖的几处水台上，打太极拳的、舞剑的、玩旋球的、跳操的，一群群老头、大妈们自得其乐，精神抖擞，丝毫不在意扑面的冷风。一拨人在小山的亭子上唱京剧，那个身着红衣的大妈格外惹眼，她腰身滚壮，却支腿、下腰、手捏着兰花指，摆出扭捏的造型，似乎要找回年轻时风摆杨柳的感觉，怎么看都别扭。

夏老九像刘姥姥进了大观园，边走边羡慕地看，快乐在民间啊！说实话，自己当了几十年官，除了做报告、行酒令、‘掼蛋，其他的还真不会，就是跳舞，也只会搂着女人的腰，像鸭子一样“甩两步”。

湖心有个小岛，里面是老年活动中心，许多老人在房子里打麻将、摸纸牌。夏老九下意识地钻进去看热闹。一个老头抬头看见他，嬉笑说：这不是夏局长吗，你怎么来了，这里可不是做报告的地方哈。屋子里轰然大笑，夏老九涨红了脸，低头退了出来。后面有人在议论：

听说他不是进去了吗，怎么出来了？

别急，当官的没一个好鸟，他迟早还要进去！

放在以前，夏老九肯定会大声咳嗽几声，威严地扫去几眼，现在他连回头的勇气都没有了，急急划动着双脚落荒而逃。

穿行在湖岸，热闹和快乐是别人的，自己却是无尽的孤独和落寞，夏老九忽然觉得在身后某个看不见的角落，总有一双眼睛在盯着自己，该不是纪委的人一路盯梢吧？夏老九几次惊恐地回头，许多人好像在打量着自己，又好像若无其事地走着自己的路。夏老九觉得自己很像一只钻出黑洞寻食的老鼠，突然暴露在光天化日之下，心里揣着不安和惶恐，在湖边低头急行，生怕再被人认出来。

唉，夏老九，你以前多风光！大会小会做报告，台下无数人支棱着耳朵听的！当官不就是话语权吗？那种感觉是唯我独尊、君临天下，不是过来人是体会不到的。为什么领导们做报告上瘾，不就是这么来的吗？短话变成长话，报告越做越长，要的可就是那种感觉哈！

夏老九最出风头的讲话是在十几年前，市里修建省道236线，调集沿路三县的七万民工建勤，现在人都不知道民工建勤了。大冬天，许多民工吃不下挑路基土方的苦，偷偷开小差，回家抱着娘们睡觉，长此以往，元旦前完成路基只能是一句瞎话，工期可是向市里立了军令状的。夏老九知道稳定军心的重要性，力排众议，安排每周放一天假，平时改善伙食。那天，夏老九站在山坡上，向山下的七万民工喊话，山下一大片黑压压的头，望不到边，像数不清的等待出征的将士。那一刻，夏老九索性敞开羽绒服，迎着寒风，叉着腰，举着大喇叭，说了一通慷慨激扬的话。民工们都举起手中的锄头、铁锹，高喊着：干吧，干吧，我们听你的！夏老九激动得泪水都下来了。军心稳定了，土方提前完工，为236线国庆节建成通车立下了头功，第二年，交通局受到市政府的嘉奖。事后，许多在场的人都说夏局长威武、潇洒，那派头像个司令员，真的是风光哈。

人生难得几回搏，多年后，夏老九只要想起这一幕，心潮依然澎湃不已。

唉，辉煌的是过去，现在你什么都不是，落毛的凤凰不如鸡。

夏老九沿着湖边的路急急往家赶。湖面上北风阵阵，搅起一片片凌乱的波纹。岸边的银杏树叶都黄了，在风中像群受了惊吓的、炸了窝的黄蜂，突然从树上四散而飞，又如雪片一般落下，铺满了小路。夏老九踩着一地的枯叶回家了。

五

再也不想去七莲塘了，夏老九怕再遇见一些熟人和尴尬的事。他整天除了吃饭、读报纸、看电视，和王医生说不上几句话，闷在家里比坐牢好不到哪去。夏老九想去朋友家散散心，哪怕说说知心话也好哈。他盘算了几回，自己当了十多年的一把手，脾气大，性子急，全身都是官气，还真找不出一个能说得上话的朋友。夏老九以前最器重的是公路局的王副局长和运管局的张副局长，这两人都是四十多岁，主持工作五六年了，能力、资历都不错，正是年富力强的时候。在别人眼里，他们都是夏老九的人，但他就是不把他们转正。这也是夏老九的驭人之道，两个下属单位权很大，他们当了局长说不定会目空一切、不听指挥，让他们当主持，考验考验自然会战战兢兢，唯夏老九的马首是瞻，大不了退休前给他们转正，他们以后一定会念着他的好。

谁想到，夏老九突然会被退居二线呢？没来得及给两人转正，倒是让新来的唐局长很快做了个顺水人情。

唉，真是做人失败呀！

上午，他从储物间翻出一根钓鱼竿，骑上王医生的自行车，到二子鱼店买了些饵料，一路晃荡着自行车，出城到南郊的漳河边去钓鱼。

选了一处河岸，撒饵、抛竿，夏老九坐在初冬的阳光下，看着灰黑的隐隐发臭的河水，心情好不起来。

一小时过去，夏老九没钓起半条鱼儿。

以前钓鱼，别人带去的精养塘，鱼儿多得数不清，钩子放下去就是一条大鱼。局办的李小红有洁癖，那次却全然不顾，嫩白的小手为他穿蚯蚓，她有几分害怕那扭来扭去的小东西，脸上花容失色，嘴里不时发出夸张的尖叫，声声都叫在他的心坎上，像被鹅毛掸过一样舒服。一次，夏老九中了一条大鱼，鱼竿弯成一张大弓，正在手足无措时，李小红跑过来帮他合力溜鱼。几个回合下来，大鱼还是一头窜进水草中扬长而去，鱼线突然断了，李小红收不住脚，顺势就跌倒在夏老九的怀里，把温软馨香的躯体让夏老九抱了个结结实实。一道来的人们忍不住笑，说：夏局长露了绝活，钓到一条美人鱼。李小红满面绯红，泪水都急出来了，一副海棠带雨的娇羞。如果不是顾忌闲人在场，夏老九当时就要在那小粉腮上啃几口。

一个月后，夏老九把她提拔为局办副主任，专管后勤接待。她果然是一把好手，里里外外张罗得八面玲珑，也把夏老九服侍得妥妥帖帖。那阵子局长当的！

现在，这小骚货肯定围着新来的唐局长转得热乎，早把自己这个老东西忘得一干二净了。钓鱼钓鱼，以前是红袖添香、鱼儿满仓，如今是孤单一人，连个虾皮都钓不到。夏老九想，社会真是太残酷了，人走茶凉，眨眼间自己什么都不是。还被纪委的人“关心”着，连条丧家犬都不如。

就在昨天，杨书记打来电话，夏老九忐忑不安地去了，把三万元赃款存到纪委的廉政账户上。杨书记拍着他的肩膀说：老夏，没事了，在家好好歇着。夏老九脸上在笑，心却悬着，自己的事情自己最清楚，吐了小头，还有大头在后面哇。

夏老九再无心钓鱼，收竿，上岸，总觉得背后有一双眼睛远远盯着自己，四下张望，又没有什么。初冬的艳阳，照着南郊稀疏的田野和零落的村庄。

河对岸一大片校园引起夏老九的注意，偌大的操场上，一大片学生排列着整齐的方阵，时而如麦浪一样上下起伏，时而如潮水一般缓缓推进，特别壮观有气势。夏老九想，这既不像广播操，又不像军体拳，比自己在部队当副团长时带队操练还壮观，到底是什么阵势哩？

夏老九骑上自行车，穿过漳河大桥，看见校门上架着“宏文中学”四个烫金大字，在阳光下格外惹眼。他把自行车靠在围栏边，向校园里张望。只见数千名学生，穿着蓝白相间的校服，整齐划一地打着太极拳，台上一个身着白色练功服的人在领拳。

现在的私立中学真是奇招百出，教学生打太极拳！夏老九虽然是外行，但从这些学生娴熟的动作上也能看出他们不是一日之功。尤其台上领拳的人，身姿矫健舒缓，俯仰腾挪，柔软之中显露刚劲，从容之中彰显潇洒，白色的衣袂飘飘，把一种仙风道骨的气场向四面散去。校园里安静得没有一点杂音，人们都陶醉在这场太极的舞蹈之中，偶尔一两声整齐的脚尖划地的声音。夏老九在围栏外看入了神，也手脚并用地比划了一阵子。当全场收势，人群散去时，夏老九还觉得意犹未尽。

六

接连几天，夏老九都骑车到南郊，十点钟准时出现在宏文中学外，和里面的学生们同步练上太极拳。虽然隔着一道高高的白色栏杆，他觉得自己融入了一个朝气蓬勃、气势如虹的集体，好像又回到二十年前的军旅岁月。在那短短的半小时内，他没有丝毫烦闷和杂念，只是瞄着台上领拳人的招式边学边练，一趟拳打下来，全身微微发汗，顿时轻松了许多，精气神全有了，像换了一个身体似的。

夏老九想：太极拳真是好东西。

这天，夏老九刚练完拳，一个男生跑出校园，对他说：我们师父请你进去，有话要说。

近了身，夏老九不免失望，这领拳的人竟然是个老头，比夏老九矮半个头，远没有校园外看到的那样高大，但眉宇之间透露出一种气定神闲的英气。夏老九仔细看看，觉得老头有点面熟，想不起是谁。老头也仔细打量着夏老九，忽然朗声笑道：哦哦，这不是夏局长吗？我是卫生局的老高，想起来了吗？哈哈……

确实有这么个人，难怪这么面熟。在卫生局当副局长时，老高在自己分管的医教科当科长，整天不务正业，摆弄些花花草草，办公室里全是他的盆景。他老婆好像还有抑郁症，成天寻死寻活的，儿子上初中经常逃学，老高一心牵几头，医教工作始终没有起色，挨过夏老九不少批评。夏老九当时从纪委才出来，比较强势，想干出点成绩，多次向一把手建议，最终把老高从医教科调出来，到机关工会当了副主席，老高的前程就断送在夏老九手里。

夏老九尴尬地笑笑，恨不得转身就走。

老高说：我注意你好几天了。你对太极拳还挺感兴趣的嘛。

夏老九心说：早知是你，请我都不来。

老高又说：你也老了，头发都白喽，我们恐怕十来年没见面了，以前老在电视上看到你，你也退了吧？

夏老九说是的是的，过得真快，我们都成老头了。

老高：我五年前就提前退休了，官大官小，早退早好，都有这么一天的。

夏老九说是的是的，看你现在过得蛮好的！

老高自嘲地笑了：我想得开，工作不上心，歪门邪道有几套，前年，学校的张董事长在公园跟我练了几天的拳，非要请我来教学生练拳，说能磨炼学生的性子。

夏老九脸红了，以前好像也那样说过老高的。老高好像也意识到了，转而说：上课了，我陪你走走。

这所民办中学的规模不小，从初中到高中两千多名学生，全都是寄宿制的。校园里管理很到位，满地看不见一处纸屑垃圾，绿化也不错，一排排的树木、灌木丛修剪得整整齐齐。在操场后面还有一处盆景园，虽然不大，里面的盆景却千姿百态，夏老九认得几盆雀梅、榆树桩子，家里有两盆别人送的雀梅，价钱不菲，却不会打理，与眼前精心打磨的就差远了。

夏老九回头对老高说：这些都是你弄的吗？

老高点点头，说：我就这几项爱好，盆景、打拳、书法，在这里全派得上用场。

夏老九诧异地问：你在学校做不少事啊，他们每月给你多少钱？

老高笑笑：董事长开三千，我就要两千，要许多钱干嘛，还有一份退休工资哩。关键是每天能做自己想做的事，学校里上上下下对我很尊重，退休下来不就图个老有所乐吗。

夏老九说：你一个人在学校过得快活，家里人怎么办哩？

老高说：老伴前两年死了，儿子上班成家，孙子上六年级，我吃住在这里，每月给他们支援俩钱，图个自在，儿孙自有儿孙福，莫给儿孙当马骑。

夏老九啊了几声，说：你还想得挺开的啊。

老高说：我就这么个人，从不钻牛角尖，遇事总往好处想，想着想着心里就亮堂了。

夏老九说：我看你把这当世外桃源，都修炼成高人了。

老高说：高人不敢当，就是多一些乐趣，少一些烦恼。以后你多来练练拳，我们切磋切磋。

夏老九摆摆手说：你是师父，我是外行，不行不行……

老高说：你打拳悟性很高，现在基本的套路都会，但身形有点僵，打不开，还缺少一种气。太极拳最讲究气，内发于心，外化于形，就能行云流水、气韵生动。等你悟到了，理顺了精气神，进步就快了。

七

和老高邂逅之后，夏老九迷上太极拳，也迷上学校里树木参天、空气清新、书声琅琅的环境。在那里夏老九渐渐体悟到练拳的乐趣，身体随着一招一式渐渐伸展，胸腔里像缓缓盛开了一朵菊花，心中豁然开朗，那种轻松和愉悦是难以言传的，什么烦恼顾虑都没有了，都抛到九霄云外……

练完拳，夏老九跟在老高后面，帮他在校园里修剪盆景，有时候绘制一期宣传栏，中午在教职工食堂吃饭，下午才骑着自行车回家。

夏老九担心老高对以往的事情耿耿于怀，时间一长，知道他是个性情开朗的人，说话直来直去，没有官场之间那种吞吞吐吐、含沙射影。一次，夏老九试探地提到以前，看老高的反应。老高说：没有怨恨是假，当时心里很不好受，面子跌不下，后来想想这就是命，人不服命不行。

夏老九说：在其位谋其政，我当时对你不了解，要是有我们现在的交情，说不定你跟着我能当个副局长。

老高说：塞翁失马，焉知非福，那时断了当官的念想，我就一门心思顾家，不然老婆早就不在了，儿子也培养不出来，现在我平安退休，整天忙碌充实，很开心，还图啥呢？真要当了官，管不住自己，贪污受贿，说不定早就逮进去了！老高说着哈哈大笑起来。

夏老九陪着笑笑，心情陡然就阴暗起来。他悠悠地说：我当了一辈子官，到头来发觉自己什么都不是，连个朋友都难找，根本没有你潇洒，你在学校多吃得开，这么多老师、学生都管你叫“师父”。

老高说：也难怪，中国人就是官本位思想太重，除了当官，好像人生就没有出路。其实无官一身轻，当个老百姓照样有很多乐趣，无牵无绊，自由自在。

老高忽然说：我跟董事长说说，你也到学校来吧，搞后勤，发挥点余热，这里缺你这样的管理人才！

夏老九眼前一亮，转而又沉默了。

骑车返回市区，夏老九一路上心神不宁，脚踏板越来越重，骑到后来，他再也骑不动了，只好下来推着车走。夏老九觉得离市区越近，自己就像一只从树林飞出的鸟儿，一头钻进了大网里，天空充满了喧嚣和雾霾，把自己牢牢地扣在下面，让他喘不过气来。

到了家，那种感觉更明显。

夏老九渐渐有了三怕，一怕院子外的汽车声，二怕敲门声，三怕电话铃声。这些声音只要骤然响起，夏老九心里就猛地一拎，像儿时乡村校园里的那口破钟，哐啷哐啷地乱响一气，扯得夏老九心惊肉跳。夏老九觉得自己在家里一个晚上都待不下去了。

八

几个晚上，夏老九都在做王医生的工作，动员老伴把别墅卖了。

老伴说：你神经病吧？房子卖了我们在天底下打地铺啊？

夏老九说：那些钱不退我心里不踏实，总有一天要出事情的，上个月已经进去一回了！

老伴嗤地一笑：你进去不又出来了吗？夏老九说：我就想图个心安理得，女儿女婿在上海条件都好，不缺钱，我们还图个什么，钱生不带来，死不带去，不能贪财到老还进去了。

老伴说：你都退居二线了，谁还盯着你？多少像你这样的人，要抓监狱里都装不下！

夏老九说：现在风声紧，不怕一万，只怕万一，到时候后悔来不及！

老伴说：你退钱可以，卖房子没门！你要卖房，我就到上海和女儿过去！

在家打了几天的嘴仗，夏老九还是没法说服老伴。他最后亮出一句狠话：你要不同意，我就到纪委自首去！！

别墅卖了160万。夏老九花了50万在城南买了一套二手房，75平米的二居室，虽然小点，但也够老两口住的。那些晚上，夏老九在城里到处转悠，陆续还了一些当事人50多万，还有42万再也找不到当事人。

老伴又闹起来，说人都找不着，别退了，你当了一辈子官，怎么到老胆子这么小，我跟你算倒八辈子霉了！

夏老九说：我退就给他来个裸退，干干净净，心安理得。

夏老九把42万全部交到纪委的廉政账户，连同一本账。纪委杨书记说：老夏不简单，大彻大悟啊，我们要把你树个正面典型，在全市廉政大会上做个报告。

夏老九苦笑，连连摆手，说：你要把我当兄弟，就饶了我吧，当我什么事也没做吧，千万不要声张。

开春之后，夏老九被免于起诉，到宏文中学当了一名内务管理员。

他对学校董事长说：我老伴是个退休医生，医务室要是缺人手，让她也来吧。董事长说：行啊，就是工资不高，你们不能嫌弃啊！夏老九说：不碍事，嫌弃就不来了！

傍晚，夏老九和老高在食堂整了点酒菜，两人一醉方休。

走出食堂，许多树都花枝招展，在校园里暗香浮动，他俩相互搀扶着，跌跌撞撞地往外走。

夕阳快从平原上落下去了，大片的晚霞染红了半个天空。大桥静静地卧在漳河上，被余晖勾勒出一层金边。金黄色的油菜花镶嵌着两岸的农田，浓郁的花香随风四溢。无数的青蛙在田野里鼓噪着，夜色就是从它们的嘴里流传开来的。

郊外的黄昏真好！虽然酒喝得有点大，有点上头，但夏老九觉得，自己从来没有这么开心，这么清醒。

责任编辑 李国彬