丹尼斯·加比 李克红

祖父年轻时从遥远的乡下来到曼哈顿，但他没有一技之长，找不到工作，没东西吃也没地方住，后来只能坐在天桥上乞讨，天桥上来往的人很多，偶尔也会有人把一两个硬币或零钞丢在他从垃圾堆里捡来的那个小盆子里。

祖父白天乞讨，晚上就到城郊一个废弃的菜园里落脚。那里有一个残破的窝棚，旁边还有一口枯井，里面一滴水也没有。后来有个下雪天，祖父和往常一样在天桥上乞讨，突然一只小狗跑了过来，它冻得瑟瑟发抖，试探着靠近祖父身边取暖，祖父把它搂进怀里，从胸口的口袋里掏出半块面包给它，它感激地看了祖父一眼就吃了起来。从此，他们就相依为命地生活在一起，祖父还给小狗起了一个名字——尼克。

尼克很聪明，会做很多表演给路人看，路人纷纷把钱放进祖父的小盆里，尼克帮祖父赚了不少钱，后来祖父买了两注赌马票，结果中了三百万美元的大奖。祖父就买下了那座菜园，并建起了一座豪华的房子，还办起了一家工厂。祖父成了贵族，就经常带着尼克出入高档场所，可别的贵族们带着的小狗都血统纯正、身份高贵，只有他的尼克很不入流，祖父就不再带尼克出去，他用一只木桶把尼克送到了那口枯井下。从此祖父可以毫无顾忌地出入一切场所，不过他没有忘记每天往井里投几块肉，尼克则每天在井底仰着脑袋往上看，可是除了落下几块食物，它什么也没有等到。

过了很长时间，有一次祖父在一个高级派对里喝得大醉，他不小心对人们说出了自己的身世，结果遭到了人们的嘲笑与冷落。祖父很难过，他觉得只有尼克才是自己真正的朋友，就马上回家用吊桶把尼克救了上来，尼克不断地舔着祖父的脸，可因为它一直在井底仰着头，它的脑袋已经不能放平，只能仰着头走路……

祖父花了好多钱给尼克治病，可谁也治不好，祖父觉得自己拥有这么多钱一点意思也没有，就把所有的钱都拿出来分给乞丐。他通知乞丐们每天到他家里来领钱，结果人越来越多，还有很多人是假装成乞丐的。终于有一天他没钱了，就对着长长的队伍说：“对不起，我已经没钱了！”

人们就骂祖父是“骗子”，还有很多人高喊着要“教训教训他”，他们捡起石头砸向祖父家的窗户，还用粗木撞击他的屋门，祖父就带着尼克逃到后院，他顺着井口的绳索爬到了井底，可就在快到井底的时候，绳子断了，他再也上不去了。

那些人拿走了房子里所有的东西，祖父的房子成了一座废墟。祖父在井底不断呼救，可没有人能听见，只有尼克每天四处找食物扔下来，有时候是一根变了味的骨头，有时候是一块发了霉的面包。尼克找食物非常困难，因为它的脑袋弯不下来，每次找食物只能躺倒在垃圾堆里到处滚，顺便把找到的臭肉或烂面包叼起来跑回井口扔下去……

可是几天后，尼克就再也没有出现，祖父也没有东西可吃了。就在祖父以为自己快要死了的时候，有两个流浪汉来到了井边并发现了他，他们把祖父救上来以后说：“要不是我们想走过来捡走这条死狗烤熟了吃，我们根本不会想到井下有人。”

祖父这才发现尼克已经死了，它是饿死的，它把自己仅能找到的食物都扔到了井里，可自己却什么也没吃。祖父在后院挖了一个坑把尼克埋了，他还竖起一块小石碑，上面写着这样一行字：里面躺着的是我唯一的朋友——尼克！

现在，祖父创下的这座房子由我住着，虽然它历经父亲和我的数次修缮，但后院的那块墓碑却一直保存着，那是一块让人感动的，让人永远值得铭记的石碑。

（责任编辑 赵艳芳）