这套书是全国首套专为青少年创作的航天纪实故事，作者是中国航天文学之父、三届鲁迅文学奖得主、著名作家李鸣生。

作者以长期深入航天基地采访的第一手资料为素材，在尊重事实的基础上，以清新的语言和鲜活的细节讲述了鲜为人知的真实故事，刻画了中国航天人的群像，这里不仅有几代科学家和宇航员，还有许多普通人。整套书向我们呈现了一幅中国航天发展历程的全景图。

精彩片段

载人航天的核心是人。

这人，便是航天员。

航天员并非一般人，一般人当不了航天员。真正优秀的航天员都是天之骄子，尤其是第一次上天的航天员。苏联的加加林是，美国的阿姆斯特朗是，中国的杨利伟也是。

中国航天员从上个世纪的最初选拔到本世纪的上天，历经42个春秋。1961年和1970年，中国曾两次秘密选拔过航天员，但因历史的原因，这两次选拔出来的航天员最终都从青年变为老年，由青丝变成白发，不仅没有上天，而且连飞船的影子也没见着，只能在一声声叹息中度过余生。

中国第三次秘密选拔航天员，始于1995年冬。此次选拔的对象仍是空军飞行员。这是从苏联和美国学来的经验。

中国航天员的选拔采用的基本是苏联的标准，同时参考了美国的标准，但又有别于苏联和美国的标准。美国航天员的身高最高可达1.93米，因为美国用的是航天飞机，空间大。苏联航天员的身高标准是1.70米，因为苏联用的是飞船，空间小。

至于年龄标准，根据苏、美以往几十年的经验总结，男性40岁为最佳。因为，男性只有到了40岁，生理机制才会处于最佳状态，返回地面后的后遗症才会最轻。相反，年龄越小，后遗症越重。像美国“哥伦比亚号”航天飞机上的航天员，年龄都在40岁以上。因此，中国航天员的选拔标准中除了增加一条政治标准外，主要有如下几个硬性条件：身高，1.60～1.72米；体重，55～70千克；年龄，25～35岁；驾机飞行时间，不得少于800小时。