王亚男

面对地球上浩瀚的大洋，科学家们总感觉自己了解的海洋区域实在太小。事实上也的确如此，海洋里总有一大堆东西让他们惊讶不已。几十年来，一直有人说自己在海面上看到过飞行的乌贼，但这种说法只能引起别人的嘲笑，即便是态度严谨的海洋生物学家过去也只是认为乌贼的所谓“飞行”不过是像兴奋过度的海豚或鲸鱼那样跃出水面玩儿票，但后来的研究表明那些放肆嘲笑的人真正无知，而审慎的海洋生物学界也想得太简单了。

2011年，日本北海道大学（Hokkaido Unive rsity）的研究团队在东京以东600千米的西北太平洋海域展开调查，他们成功跟踪并记录下一群大约100只的乌贼种群活动情况，终于揭开了飞行乌贼的神秘面纱。此时人们才发现，从古代航海家到现代目击者那些关于飞行乌贼的传闻，是千真万确的事实。

乌贼究竟是怎样的呢？经过仔细研究捕获的乌贼实体和它们的飞行录像，研究人员终于搞清楚这种体长20～25厘米，学名太平洋褶柔鱼（Todarodespacificus）的自然精灵是如何从水下快艇变身为空中滑翔机的。如果一只乌贼想要飞行，第一步准备工作不是穿上飞行服再去找一架轻型飞机，而是首先张开外套膜，吸入大量海水，让自己鼓胀起来，像一只充满水的橡皮球。随后，乌贼用力挤压海水，把海水经头部附近的喷口以极高的压力和速度喷出，借助由此产生反冲作用获得向后的加速度，一直冲出水面升空。这和现代喷气式飞机原理相似，只不过人家是喷水推进。一旦升入空中，乌贼便会立即摆出一个十分艺术化的POSE，张开后部的小翼——考虑到乌贼是倒退着起飞的，所以这小翼便成了滑翔机的前翼，学术些，可以称作鸭式前翼。于此同时，乌贼还会同时伸出自己的10条腕足并横向展开，一副千手观音的模样。与其他乌贼不同的是，飞行乌贼的腕足侧面长着类似青蛙脚蹼那样的特殊薄膜，此时这些薄膜也会展开，将腕足之间的空隙弥合起来，俨然构成飞机的后置式主翼。现在，空中的乌贼完全具有了新潮滑翔机的外形，颇像意大利比亚乔的P.180公务机，能够达成不错的气动升力性能，现在就是它们的美妙滑翔时间了。飞行过程中，这些乌贼们并非只是被动地滑翔。它们会根据距离水面的距离和高度调整自己的气动外形。滑翔接近尾声时，它们会收起前翼和腕足，做好重新入水的准备，这样可以减轻入水时的冲击。

观察视频资料显示，这些乌贼飞行速度可达每秒11.2米，相对于它们的个头，这是相当惊人的速度。2012年在伦敦奥运会上夺得100米短跑金牌的牙买加名将博尔特，其平均速度是每秒10.31米，如果让他与飞行乌贼来一场比赛，博尔特也只好甘拜下风。飞行乌贼能够在空中飞行3秒，等它们重新入水时，已经是30米开外了，而原本尾随它们的掠食者，此时面对突然失踪的美餐一定摸不着头脑。

科研人员们曾用摄像机捕捉到超过20只乌贼结伴同时出水飞行的壮观画面，这显然是在躲避掠食者的追逐——和飞鱼的逃生伎俩如出一辙。尽管这一招数对付水下掠食者十分有效，但乌贼不得不面对另—个早已逡巡在空中的掠食者——海鸟。海鸟们显然熟谙飞行乌贼的本领。对于飞行乌贼我们了解得还十分有限，但有一点可以肯定，那就是千万别把乌贼定义为只能在海里游动的生物，人家是能飞的。

如果一只乌贼在你面前摆出千手观音的造型，那很可能是告诉你，人家要起飞了。

责任编辑：王鑫邦