达·芬奇异想天开

达·芬奇在我们这个栏目中已经出现过很多次啦，好像很多重要的发明都有他的贡献，直升机也不例外。咳咳，来看达·芬奇的直升机：

设想中的飞行器以弹簧为旋转动力，当达到一定转速时，就会把机体带到空中。驾驶员拉动钢丝绳，掌握着飞行方向。看上去不像直升机？不像就对了！达·芬奇设计的这种飞行器，其实并不符合空气动力学原理，但是有一点是科学的，那就是螺旋的气流能够带来升力。

达·芬奇很不幸，他实在是出生得太早了。在他那个时代，很多构想都不具备变成现实的条件。但这并不妨碍我们将他视为直升机理论的先驱，对吧？

直升机之父的担忧

世界上第一个制造出载人直升机的发明者，是法国的工程师保罗·科努。

1907年8月，保罗制造出了世界上第一架载人直升机。保罗设计出的这架直升机有两副旋翼，又在旋翼上安装了桨叶，再用钢管做成飞机的主构架，看起来其实很像今天的V-22鱼鹰机。

看来，保罗就是直升机之父了。不过，在1907年，法国还有两名飞机发明家也在研制直升机，在当时，如果他们的直升机先成功试飞，那保罗的努力就白费了。为此，保罗好担忧，废寝忘食地加速自己的研制工作。

0.3米和20秒

保罗的“好消息”很快传来：他的竞争者在公开的飞行试验中失败了……嗯，我们不要这么幸灾乐祸，毕竟都是科学先驱！但不管怎么说，对于保罗来说，机会来了。

1907年11月13日，保罗的直升机在他的亲自驾驭之下，终于渐渐地离开了地面，完成了历史上首次直升机自由升空。这次飞行只有20秒，飞机距离地面最高点也只有0.3米，不过，直升机总算是诞生了，这才是最重要的呀！

总之，直升机诞生了，但它还不够好，没法用。它的命运，还要等待一位名叫西科斯基的人来“拯救”。

真正的直升机

伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基——这名字一看就是一位俄国人。西科斯基从小就喜欢玩儿“中国陀螺”，对直升机十分着迷。1909年，西科斯基开始研制自己的直升机，但由于难题不断，只好暂时停下研究。

此后，各种直升机方案层出不穷，头顶一个螺旋桨的方案被认为是这种飞机最有前途的一种。但是，这些直升机都解决不了一个难题，那就是头顶上的螺旋桨高速旋转时，机身也会跟着一起转动。

1919年，西科斯基移民到了美国，创办了“西科斯基飞机公司”，先后研制了好几种著名的固定翼飞机。到了20世纪30年代，西科斯基终于解决了直升机机身跟着螺旋桨打转的问题，并在1939年9月14日亲自驾驶自己设计的直升机VS-300升空成功。

VS-300是第一种真正意义上的直升机。1940年底，美国陆军决定大量购买VS-300的改进型VS-316，军队编号为R-4。从这时起，西科斯基公司的直升机成了美国直升机的“模板”，一直影响着此后现代直升机的设计。