墨中白

东家烧火窑也开冰窑。火窑，夏天烧砖，冰窑冬天藏冰。

开冰窑，采凌和码冰都是技术活，不是一般人能干的。帮东家码冰的张大手双手张开如蒲扇，一块厚冰重有一百多斤，他玩儿一样就举过头顶。张大手臂力大，码十米高冰，别人要借助跳板，他只用一根麻绳，捆住冰，喊一声：“走起。”那厚冰就顺着粗绳越过工人们头顶，整齐地码在冰堆上。

白天温度高，码冰是在深夜四更天。黑夜寒冷，码冰人穿多了，手脚不方便，穿少了，站在冰堆里，两腿打战。码冰，一般需要三个人默契配合。而张大手码冰就一人一绳。

张大手码一窑冰，够他全家人吃一年的。

东家知道张大手值这个价钱。张大手力气大，会码冰，也确能当三个人用。

今冬，东家新开两座冰窑，还要再找人。工钱开高，自然有人报名。

来人自称姓马，管家喊他码冰马。

管家告诉东家：“码冰马工价比张大手还高。”

“他也一人抵三个？”东家一双眼晴，扑闪扑闪，像两团炭火。

“码冰马就这个价。“管家眼睛上下滚动，如两粒黑豆。

“让他来！”东家说这话时，炭火更亮了。

码冰马个矮，双脚迈入院门时，如同滚进来一个石碾。东家特别留意下他的手，短粗，半握的拳头似两把钢锤。

东家心想，码冰马除了长得敦实以外，没有什么特别之处。看到门旁的石狮，他有意问：“石狮多重？”

“怕是有三百多斤吧。”管家说，“张大手能单臂举过头顶。”

“真是大力士。”码冰马不卑不亢地说。

其实东家心里想问，你能举动吗？见码冰马并没有举起石狮的意思，他也不好再说什么了。码冰，又不是举石狮。他只担心码冰马不能一人抵三，节骨眼上，不好找人的。

码冰马似是察觉到东家的顾虑，说：“两窑冰码完再结工钱吧。”

东家轻轻摇了下头，笑了。

管家当然知道这不是钱的问题。

送走码冰马，东家一转身，石狮怎么并排坐在一起呢？便问管家：“刚才狮子蹲哪儿？”

管家也愣住了：“东西门旁各蹲一个的。”

东家看看管家说：“奇怪了。”

管家望望东家：“他没碰到狮子呀。”

这不废话吗，东家心想。

张大手很自信，方圆百里，码冰就数他了。听说东家新找来一个码冰人，付的工钱不低。张大手纳闷，什么人值那么多钱？当他亲眼看到码冰马时，心里笑了，东家心也太善了，码冰又不是打碾麦子。

张大手拍了拍那蒲扇一样的大手，上街喝酒了。

很快从邻边冰窑传来，码冰马码冰，不穿皮袄、皮裤，也不戴皮手套，活儿干得紧时，他索性脱下旧棉袄，光着膀子。工人们还说喜欢跟码冰马码冰，只需将冰块用镩钩拉进冰窑就行了，他们一转身工夫，厚冰就码上冰堆了。

白天，张大手不止一次问别人：“只用手？”

“赤手空拳哩。”工人们肯定地说。

张大手好奇，又不好意思跑过去看。码冰人都知道冰窑底层冰好码，越向上，越讲究技术。十米高冰堆，不借助跳板，冰块就自动跑到堆顶上去？就算码冰马力大无穷，可他码冰时怎么能连手也不用呢？吹吧。

听管家说，码冰马赤着上身码冰。东家心想，滴水成冰的深夜，他不冷？

管家还告诉他，身上冒着热气哩。

“狮子是东西门旁各蹲一个吧？”东家似在问管家，又像自言自语。

“石狮并排蹲在东门旁哩。”管家回答说。

东家并不奇怪。他知道冰块除了湿滑，重量是不能和石狮相比的。

码冰的人，都喜欢喝酒。一有空，码冰马就会抓起腰间那个酒葫芦，喝上两口酒。

黑夜，没有机会看码冰马码冰，白天，张大手请他一起喝酒。

“你怎么不怕冷呢？”

“有酒喝，不冷。”

“他们说你不用手码冰哩。”

“吹！”

“吹？”

张大手笑了，码冰马也笑了。

一场酒喝过。两个人关系亲近多了。

冬夜，出奇地冷。

采凌运冰干了一夜，工人们很累。

东方露出鱼肚白，管家来了，满脸赔笑请大家去帮东家搬运救济粮，说城外饿肚子的百姓等着救命哩。

看着一脸疲惫的弟兄们，码冰马翘起脚跟，轻轻地同张大手耳语了几句。随后转脸对管家说：“打两斤白酒来先暖暖身子吧。”说着话将酒葫芦递给管家。

马车很快来到东家粮仓。等管家打来酒，五辆马车上的米袋全码好。

“就你们俩？”管家递过酒，嘴巴张开如圆圆的葫芦嘴。

“你去打酒，俺在茅房蹲着呢。”张大手摊开两只蒲扇大手说。

管家眨着一双黑豆眼望着码冰马。

码冰马举起酒壶说：“咱们喝酒去了。”笑着拉起张大手蒲扇一样的大手走了。

发完粮食，管家回来告诉东家：“听说码冰马会变魔术，嘴向粮堆一吹，那些米袋就像长了翅膀，全飞到马车上来。”

东家一听，笑了，告诉他：“早上码冰马来过了，要赶去河北帮人家装冰窑。”

管家能听出来，东家舍不得码冰马走哩。

“码冰马那样人，是不会在这个地方待太久的。”东家叹口气说。

管家一下没听明白这句话，他转身离开，发现那对石狮东西门旁各蹲一个。他没问，心想东家一定早就看到了。

选自《小说月刊》