兰斯·汉德尔斯坦

和歌山区位于日本关西地区，人口稀少，它因当地的梅子和柑橘而闻名。少为人知的是和歌山也生产一种用于烹饪的木炭——纪州备长炭。这种木炭可能是世界上最好的烹饪用炭。

        灰烬创造出了一种朦胧感，黯淡了烧窑发出的火光

作为一种非凡的蒸煮助剂，纪州备长炭被贴上了很多标签，如空气和水的净化器和心境增强剂。纪州备长炭是一种白色木炭，产自于当地的一种名为ubame的橡树，它被视为世界上最适合用于烧烤的木炭，尤其是一些日本菜品如烤鸡串和烤鳗鱼。全世界的厨师们都发誓这一木炭给肉和海鲜添加了一种独特的香味，这种味道是其他种类的木炭实现不了的。

这个地区最著名的纪州备长炭制作工匠是冈崎光男。

冈崎光男是该地区最好的纪州备长炭制作者之一

在冈崎光男的工作室，他和他的助理正忙着制作纪州备长炭。他们拿着挂在钩子上的长长的金属耙子，将它们够到烧窑里头。灰烬在空气中飘着，制造出了一种朦胧感，黯淡了烧窑发出的火光，直到附着到任何它能够找到的物体表面上。

冈崎光男说，在冬天，烧窑的热度使得工作变得非常愉悦;但是在和歌山潮湿的夏季，超高的热度就变得异常难熬。

首先，ubame橡树要在手工制作的陶制烧窑里用低温进行烤制。之后要关闭燃烧室的门以保护木头里的炭，在余烬还没燃尽氧气之前温度会迅速升高。正是这最后一步使得纪州备长炭的制作过程不同于一般木炭的制作。……